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早晨7點不到，天還沒有亮透，我送孩子上學的路上，看到一家中外合資的大型超市的停車場上堆滿了白菜，旁邊已經有百十來號人在排隊了。每斤白菜只比早市便宜幾分錢，竟引來這么多人，在距超市營業尚有近兩個小時的時候等待買菜。在初冬的晨曦中，這種場景難免讓人心動。
幾天前，北京居民用電價格每度上漲4分錢的消息甫一宣布，引來了大批市民趕在漲價
前的十幾個小時里集中購電。據說，那一天購電的人數是平時的17倍，許多售電網點不得不延長了營業時間。以每個電卡限購2000度電計，每個購電的人只能節省80元錢，以每月用電100度至200度計，每戶每月省下的電錢為4到8元。
分，是可流通貨幣的最小單位。幾分錢價格的差異和變動，可以導致人們不同的行為后果，甚至可以改變一些人的行為習慣。對價格差異的敏感度，與人們的收入和生活水平密切相關。
統計數據表明，北京市居民支出結構的恩格爾系數為39。按說，這一數字，已經達到了“富裕”的生活標準。不過，恩格爾系數畢竟是熨平波動與差異后的一個綜合性的統計數據，它只表明社會生活的一種長期趨勢，并非可與特定時間段里的某部分人的真實生活劃等號。在中國，用恩格爾系數來推斷人們普遍的生活水平，需要格外小心。
目下，我們還沒有一個統一的國民健康、食物攝取及營養標準，由此，恩格爾系數很難反映出人們生活中的巨大差異。今年，同樣是日常用品的汽、柴油，其每升價格的漲幅遠遠超過了每度電的漲幅，但是，排隊購買油票的人數顯然不能和排隊購電的人數相提并論。道理非常簡單，擁有汽車的人及其家庭，對價格的敏感度遠遜于排隊購電的人。對于后者而言，恩格爾系數的高低漲落，絕對沒有實際價格的高低漲落重要，哪怕這種漲落只是區區幾分錢。柴米油鹽醬醋糖，這些瑣碎的小事，構成了普通市民生活的重要部分。然而，也正是這些瑣事，最能牽動他們的心。實際上，即使在城市，也有相當多的人，對那些統計指標缺乏真實的感受。但是，反過來，作為政策制定者，卻絕不能缺乏對這些瑣事的感受能力。這里，心隨瑣事而動，是政策制定者制定政策的道德基礎，是制定符合正義的社會公共政策的動力來源。
現在，許多涉及到公眾生活的政策、法規以至價格的確定，都建立了相應的制度化渠道來征詢各方意見。問題在于，這些程序和制度在實際運作和執行中，對不同人群的差異性是否給以了充分的考慮。前一陣，有關交通法規施行細則中的某些條款引起了人們的廣泛關注，并且在媒體上形成了一個討論的高潮。相比較之下，電價的上漲，雖然涉及到更廣大的人群，在事先也開過聽證會，但是，并沒有引起媒體過多的關注。當然，這并非人們不關心，只不過，關心電價的人中，怕是以不具備網絡表達方式、缺乏以文字系統地表達自己看法能力的人居多。排隊的人群只是用腳發了言。
在當代，制定公共政策的過程越來越復雜，成本也相應提高。在轉型社會中，在財政結構由吃飯向建設和公共財政轉變的過程中，支出一定的款項作為社會正義的成本是必要且劃算的。有消息稱，北京市要在其他城市取消公交月票經驗的基礎上，也在考慮取消公交月票的可能性。如果考慮到乘坐公交車的人與其他人群之間，對社會問題發言機會的不均等性，我們在作出這個決定之前，應該充分了解各方的真實意思和表達方式。
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