2004年中國連鎖業趨向穩中求進的發展態勢，而國內連鎖企業推進快速不減，但整體增長幅度趨緩。這是中國連鎖經營協會會長郭戈平在第六屆中國連鎖業會議閉幕上表示的。

    2004年中國連鎖企業在保持較高絕對額增長的同時，增幅較上年略有減緩。據最新統計，上半年連鎖企業30強，其銷售額與店鋪數分別比去年同期增長38％和 31％，而去年30強的銷售額與店鋪數分別是40.8％和48.9％。

    一份相關調查顯示，中國連鎖企業管理水平在擴張中稀釋。一方面由于管理基礎不牢固，使管理水平在快速擴張中下降，造成企業現有管理水平和運營能力與企業的發展規模不匹配；另一方面分銷體系和政策環境仍然與大規�？绲貐^發展不相匹配，企業的物流、人力資源、管理的邊際成本在擴張中增加。

    郭戈平說，隨著東部沿海城市和省會城市商業網點的逐步飽和，今年一些外資和內資大型企業開始進入二三級城市和中西部發展，使當地的競爭環境發生明顯的變化。而今年農村市場連鎖經營開始邁大步，農資連鎖、超市下鄉等十分活躍。盡管農村市場消費能力不高，很多配套設施還不成熟，但它終將會成為連鎖業發展的重要領域。

    據悉，今年以來，政府在創建環境方面做了大量的工作，出臺了《外商投資商業領域管理辦法》和《零售業態分類標準》兩個重要法規，并提出了控制M ALL的發展，這都在行業內產生了重大深遠的影響，體現了政府在市場經濟建設和在資源配置中的宏觀調控作用。