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2001年9月11日，由于與醫生有約，萊瑞·希爾維斯坦沒有出席在世貿中心召開的早餐例會，這位在9·11襲擊事件發生6周前取得世貿中心租約的73歲房地產大亨與死神擦肩而過
“每個人給了你400條不可能的理由，但我們的工作仍將繼續”
“在我最終退休時，我將83歲。在這之前，我仍將繼續工作”
萊瑞·希爾維斯坦感到十分幸運。就在世貿中心被基地組織恐怖分子撞毀的6周前，這位取得了世貿中心租約的73歲房地產大亨在這次恐怖襲擊中與死神擦肩而過。
2001年9月11日，由于與皮膚科醫生有約，他沒有出席在世貿中心1號樓頂層“世界”餐廳召開的早餐例會。現在，在“9·11”中痛失4名員工的希爾維斯坦先生承諾，將根據他的總體規劃，在原址上重建世貿大樓。雖然面臨一些法律障礙和資金質疑，但他確信將取得成功。
他的計劃已使他與希望保留世貿中心原址以紀念2800名遇難者的人之間產生了沖突。丹尼爾·李伯昕是原先負責世貿中心總體規劃的建筑師，他的構想遭到推翻；大樓倒塌時，瑞士再保險和其它23家保險公司正在對保險合同作最后修改。今年早些時候，希爾維斯坦先生在一場法律官司中輸給了保險公司。他的律師主張，這次撞機事件應計為2起，因而賠償金額也應是雙份的。現在，他正第二次與保險公司對簿公堂。但即便打贏官司，他最多也只能獲賠45億美元，而不是他索賠的71億美元。
這兩起官司提出了一個問題，即希爾維斯坦先生的房地產集團是否有能力在這個16英畝的新計劃中提供他們需要承擔的那部分資金。但是，在紐約第五大街的辦公室里，作為開發商的希爾維斯坦先生在一次采訪中堅決表示，無論審判結果如何，他會親自監督新的世貿中心大樓從“歸零地”的廢墟中拔地而起。他堅持認為，無需其它開發商介入和銀行貸款，他就能重建世貿中心。他表示，有些人猜測他缺少資金，這純屬“無稽之談”。“每個人給了你400條不可能的理由，但我們的工作仍將繼續。”
據估計，希爾維斯坦房地產公司在工程費用、法律費和租金上的支出已達15億美元。希爾維斯坦先生說，他只負責籌集總投資130億美元計劃中的35億美元，其余部分則來自“自由公債”、聯邦政府資助以及藝術中心和公園的公債發行。在世貿中心7號樓原址上建造的第一批6棟新的摩天大樓工程已經過半，將于明年或2006年初竣工。下一個項目將是最宏偉的工程，即建造1776英尺（約541米）全球最高的“自由塔”，應于2009年完工。該塔樓投資7億美元，在其上部桁架結構上安裝了風力渦輪發電機，將為50英里內清晰可見的燈光表演提供電力。包括弗蘭克·蓋瑞、福斯特公爵在內的建筑師們已攜手投入將于2013年完工的另外4幢大樓的設計中去。“在我最終退休時，我將83歲。在這之前，我仍將繼續工作，”希爾維斯坦先生說。這些大樓的四周將有一個建于兩座大樓原址的公園，一個表演藝術中心和一座美國自由博物館。該綜合大樓將擁有與市內其它地方相連的新的交通樞紐。
希爾維斯坦先生前額上的頭發往后梳得光滑平整，襯衫的白色衣領和袖口相得益彰，看上去儼然是一位典型的房地產大亨。他的公司對外將他形容為一位“具有獻身精神的紐約人”，而他也欣然扮演好這一角色。“我在這里出生長大，在這里待了一輩子了，”他說。在紐約市中心曼哈頓房地產市場中，仍有14%的可出租辦公區域閑置。鑒于目前這種狀況，他可能需要充分發揮其銷售才能，使該項目獲得商業上的成功。一些房地產專家質疑，額外增加1170平方米的辦公區域是否會造成市場過剩。他們還表示，若無任何事先承租的租客，建造摩天大樓是有風險的。希爾維斯坦先生說，他并“不懷疑”將有公司入駐這些大樓。他的地產顧問公司世邦魏理仕正與幾個潛在租客洽談，據說證交會也在其列。證交會曾租用原世貿中心7號樓，該樓在雙子塔倒塌后的幾天內也灰飛煙滅。對于潛在租客而言，安全仍是他們所關心的一個問題。距離原世貿中心幾米之遙，遍體鱗傷、面目全非的紐約城市大學教學樓的軀殼依然屹立在那里，強有力地提醒著人們曾經發生過的“9·11”。正在新建中的摩天大樓采用軍事碉堡一類的鋼筋混凝土心、高級防火材料以及受壓后能驅除煙塵的大型樓梯井。
希爾維斯坦先生必將以一種公開的方式表示他對大樓安全很有信心。明年，他將要求包括他的兒子和女兒在內的100名員工遷入新址辦公，成為該大樓的首批租客。
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