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國際能源總署（IEA）6個月以前的報告就曾指出：世界原油價格可能持續走高，并有可能超過50美元/桶。近半年來，世界原油價格陸續受到中東局勢、尼日利亞罷工、委內瑞拉政局動蕩、俄羅斯尤科斯公司風波以及墨西哥灣颶風事件等的影響并持續走高，近來還有人預測原油價格甚至可能達到60--70美元/桶。
但是目前全球的實際產油量比今年第3季度的全球每天的原油需求平均量要多出210萬
桶/天，OPEC新增產量也可充分滿足今年第4季度由于冬季供暖而增加的消耗量。預計到今年年底，世界原油新增產量還將以180萬桶/天的速度增長，明年也將在目前的基礎上再增加170萬桶/天。另外，世界經濟合作組織（OECD）成員國的商業石油貯備也接近了5年來的平均水平。國際能源總署（IEA）成員國目前的戰略原油貯備也足以應付如墨西哥灣颶風之類的突發事件。
業內分析人士認為，具體數據已經表明目前的原油產量完全可以充分滿足全球市場的需求，但就導致目前世界原油價格走高的內在原因分析來看，原油價格今后可能將維持在一個比較高的價格區間，主要原因有以下三點：
一、簡單的供求比已經無法調節目前的原油價格，世界安全局勢的輕微動蕩和某些突發事件對原油市場的影響力日趨嚴重。
在1991年第一次美國入侵伊拉克期間，原油價格曾從25美元/桶左右的合理價格急劇攀高到了近40美元/桶，但統計數據表明當年該地區的原油總產量根本沒有受到戰爭的影響，甚至還有所增加。1990-1992年OPEC成員國的全部原油產量分別為2202.11萬桶/日、2225.36萬桶/日、2384.51萬桶/日；同期世界原油產量分別為5910.58萬桶/日、5873.64萬桶/日、5933.21萬桶/日。隨后原油價格迅速下跌，于是OPEC還頻頻限制各成員國不要超過各自的產量上限，甚至要求減產以拉高過分下跌的油價。值得注意的是，在美國第2次入侵伊拉克期間，世界原油價格在高攀后并沒有和上次一樣急劇回落，而是在經歷了短暫的震蕩下跌后步步上升。2002-2003年OPEC成員國的原油產量為2432.25萬桶/日和2688.54萬桶/日；同期世界原油產量為6393.38萬桶/日和6709萬桶/日。盡管有數據表明世界原油新增需求有擴大的跡象：和去年相比，2004年新增需求約為200萬桶/天。但是目前無論是OPEC國家還是全球原油的新增產量足以滿足甚至遠遠超過這一需求。正如國際能源機構的一位主管官員所說：很遺憾，悲觀者并不考慮原本十分明了的市場供求基本因素。供給在增加而且我們已經看見了需求下降的信號。市場把任何消息都解讀為我們生活在一個危險的世界而沒有任何能力應對突發事件。石油輸出國組織(OPEC)主席普爾諾莫9月15日在維也納也明確地指出，目前市場上的恐慌心理也人為地將原油價格推高了10-15美元/桶。
二、期貨市場上的投機炒作將對目前乃至今后一段時間的原油價格產生重要影響。
投機因素也在對當前高漲的油價推波助瀾。石油供求關系趨緊、地區沖突頻頻發生以及油價尋求新平衡點的過程，為投機活動創造了條件。國際投機商紛紛進入原油期貨市場大肆炒作，加劇了人們對國際市場原油供給緊張的心理預期，人為地抬高了國際原油價格。據相關資料表明，在最近的國際石油期貨交易中，約有70%的交易屬于投機行為，投機因素使國際原油價格每桶上漲了8--10美元左右。
三、美元貶值是此次世界原油價格上升和持續高位運行的一個重要的深層次原因。美元貶值顛覆了油價基準，美元貶值的直接后果將促使OPEC重新確定石油價格的區間。
美國經濟在上個世紀的輝煌成就與美國的強勢美元政策是分不開的，然而自2000年4月以來，美國新經濟的崩盤、911事件、公司會計丑聞等使投資者和消費者的信心急轉直下，強勢美元政策無法繼續支持美國經濟。在此大背景下美元不得不被迫貶值，只不過貶值的過程和幅度相對較為隱蔽平和而已。但是2002年歐元正式流通并嚴重挑戰美元的國際貯備貨幣地位以后，歐元一路高歌，美元對歐元的貶值極其顯著，有關數據顯示，從2002到2004年美元對歐元貶值將近30%！
長期以來世界原油交易一直以美元計價，美元的貶值必然導致以美元計價的原油實際價值下降，所以此次油價攀升應該是美元貶值后原油實際價值的一個回升過程。OPEC主席普爾諾莫9月8日在出席世界能源大會時也對記者表示：目前的價格區間是每桶22-28美元，這是2000年確定的，但我們意識到2000年迄今通脹已發生變化，而且美元貶值，因此現在必須改變這個價格區間。
綜上所述，可以預見在今后相當長一段時間世界原油價格將一直在一個較過去而言相對較高的價格區間波動，即使剔除風險和投機的因素，只要原油的交易計價貨幣美元不變，原油價格將很難在回到原來OPEC所擬訂的22-28美元價格區間。
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