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美國著名經濟學家約翰·梅金認為，無論誰在今年美國總統大選中獲勝，他面臨的最大問題就是石油價格。梅金表示，如果油價保持在目前水平，明年美國經濟就會再次滑入衰退。
新總統將面臨高油價問題
石油價格飆升對美國經濟的壓力正在逐步加大，已經成為美國經濟，甚至是總統大選的一個熱門話題。專家們對這個問題有各種分析，觀點和結論也各有不同。多數分析認為，油價高企正在拖累美國經濟的增長，應當引起人們關注。但是，他們認為，油價把美國經濟拖入衰退的可能性并不大，因為石油價格不太可能長期保持在目前的高位。
華盛頓的智囊機構“美國企業研究
所”高級研究員約翰·梅金日前明確表示，這種看法可能是一廂情愿，世界石油供求關系的基本面顯示，油價很可能會長期停留在目前的價位，明年就可能會出現經濟衰退。
梅金說：“我認為，美國的新總統和其他許多人明年必須面對的最基本的現實是石油價格。我斷言，如果到今年年底石油價格依然大體保持在目前每桶55美元的水平，明年我們就會進入經濟衰退。這個結論不是我隨便說說，是有國際能源機構、國際貨幣基金組織等許多機構的數據支持的。”
美企業消費者要做好準備
擔任過許多金融和經濟機構顧問的梅金指出，現在國際石油的供需關系雖然基本保持平衡，產出和需求大致都在每天8200萬桶左右。但是由于需求在不斷增長，油價下跌的可能要小于上升的可能。
梅金特別提醒人們，美國公司和消費者做好油價居高不下的準備要比沒有根據的樂觀更加明智。他說：“如果家庭和企業把油價上漲看做是臨時現象，后果將怎么樣呢？這是過去幾年的普遍看法。這樣做的結果是，個人信用卡上的債務將增加，公司的成本會大大增加。到了難以繼續承受的時候，無論是個人還是企業都會大大削減開支，這就開始進入經濟衰退了。”
梅金估計，這個過程已經開始，到今年第四季度，美國的消費者支出將會顯著下滑，公司也會緊縮開支。由于消費者支出在美國國內生產總值中所占的比例高達2／3,消費者支出一旦大幅度下滑，衰退就很難避免了。
油價明年可能降至35美元
知名經濟學家馬克·贊迪對油價高企的威脅也深表擔憂。贊迪說：“現在對經濟增長最大的壓力是能源價格的飆升，原油價格達到每桶55美元。如果這個價格持續下去，就會構成很大的問題。大多數經濟學家都認為，原油價格會在明年稍微下降，到明年年底可能下降到35美元一桶。這樣，美國的經濟增長將可以達到3％或者3.5％。”
但是，贊迪博士認為，如果油價停留在55美元一桶，汽油的價格就會升到2.25美元一加侖，今年冬季家庭取暖費用就會從現在每天50美元提高到每天75美元。贊迪表示，這樣的話，雖然不至于出現經濟衰退，但明年失業的人口可能會顯著增加。
贊迪對美國經濟的承受力估計比較高一些。他認為目前的油價會給經濟增加較大的壓力，要把美國經濟推入衰退，油價大概需要長到70美元一桶左右。
動用石油儲備后患無窮
新任美國總統上臺以后應當如何應對石油價格問題呢？許多美國選民希望政府能夠動用國家戰略石油儲備，把油價拉下來。對這個要求，曾經擔任西雅圖的華盛頓大學經濟學教授的梅金博士的看法是，這個做法實在是后患無窮。
梅金說：“美國戰略石油儲備庫有7億桶原油，大約等于65天的石油進口量。如果供求關系不變，只是向市場注入原油，臨時把價格從55美元一桶拉低到35美元一桶，情況會怎么樣呢？大家都會高興一陣，慶祝一下，認為沒有必要進行調整了，我們可以照舊使用汽油。但高興完了，油價又升上去了，石油儲備也沒有了。怎么辦？還得進行調整，只不過調整的代價會更大。”
因此，梅金認為，無論是布什當選還是克里當選，都不應開啟戰略儲備的閘門。正確的對策是，鼓勵消費者采取節能措施，鼓勵企業增加能源技術開發方面的投資，以適應油價長期居高不下的形勢。同時，美國政府也要加強新能源的開發，調整能源結構，不要再抱有油價很快會下降的幻想。
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