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新華社記者 王建生
煤炭目前約占全球能源消費量的1/4，是僅次于石油的第2大能源，也是成本最低的發電原料之一。但由于燃燒煤炭會造成嚴重的環境污染問題，煤炭的形象不佳，應用受到限制。為此，發達國家近年來加快了潔凈煤技術的開發和應用步伐，使煤炭的應用前景變得亮麗起來。
潔凈煤技術是指新一代的煤炭處理方法，它能夠大大降低廢氣和其它污染物的排放量，從而將大幅度提高煤炭的經濟效益和煤炭在環保方面的可接受性。世界能源委員會的一份最新研究報告認為，對于主要煤炭消費國來說，今后幾十年內，從煤炭中提取的合成氣體、液體和氫將是重要的長期能源供應來源。該項研究的負責人預測，到2030年，全球約72％的發電將使用潔凈煤技術。
美國是煤炭生產和消費大國，其一半以上的電力來自煤炭發電。因此，美國政府高度重視潔凈煤技術的開發和應用。布什政府上臺后即承諾在10年內撥款20億美元用于推動潔凈煤技術的發展。為此，布什政府制定了“美國潔凈煤發電計劃”，其目的是到2018年使燃煤發電廠排放的硫、氮和汞減少近70％。去年3月份，美國能源部已選定8個項目作為該計劃的支持對象。
據國際能源機構提供的統計數據，截至2003年底，全球已發現的煤炭儲量達1萬億噸，其中亞太和北美地區分別占29.7％和26.2％。按照目前的消費預測，美國的煤炭儲量可供其使用225年。由于潔凈煤技術的發展以及全球可能進入油價長期維持高位的時代，煤炭的應用受到更多的重視。統計顯示，過去12個月中，北美地區宣布的新建燃煤發電廠數目超過前12年的總和。
《市場報》 (2004年10月29日 第十八版)
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