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由于日方承諾將采取切實措施來積極解決中方提出的問題，中國商務部10月21日中止了對日本關于紫菜進口管理措施進行的調查。這意味著入世以來中國首次反擊國外貿易壁壘有望取得較好結果。
面對壁壘：中國企業拿起法律武器
日本是世界最大的紫菜生產和消費國，每年對干紫菜和調味紫菜的需求量約為100億張。中國江蘇省每年該類產品產量占我國的95％以上，其中絕大部分都出口到美國和中國臺灣、香港地區。多年以來，中國同類紫菜產品對日出口一直是零，原因就在于日本只對原產于韓國的該類紫菜產品發放進口配額。
面對貿易壁壘，惟一的途徑就是拿起法律武器，維護產業利益。
江蘇省紫菜生產企業的代言人———江蘇省紫菜協會于今年2月25日向商務部提交了貿易壁壘調查申請，要求對日本關于紫菜進口的管理措施進行調查。申請所涉及的產品為該協會會員企業生產的條斑紫菜，具體產品為干紫菜和調味紫菜。
商務部對此相當重視，依據《對外貿易壁壘調查暫行規則》（以下簡稱《規則》）對申請進行了審核并于4月22日發布公告，決定對日本關于紫菜進口的管理措施進行貿易壁壘調查。
代理本案的北京賽德天勤律師事務所的胡治家律師指出，“日本的這種做法完全構成了對中國產紫菜出口日本的貿易壁壘，”通過4個多月的走訪和調查，他發現，中日韓三國對該類紫菜的養殖加工方式、產品規格等基本相同。日本只進口原產于韓國的紫菜，而不從中國進口同類紫菜。我國在正式加入WTO后，日本政府仍然不允許中國紫菜進入日本市場，這既違反WTO有關市場準入的規定，更是對我國的貿易岐視。
在政府進行磋商過程中，律師通常無法參加其中。但在此次案件中，律師擔當了相當重要的角色。“我們按照政府的要求提供了大量而豐富的資料，對日本有關措施的特殊規定、媒體和產業的最新動向作了大量跟蹤調查，”胡治家說道，“我們向國家商務部提出的申請書和附件長達1200多頁，提交的補充文件達幾百頁。”
助一臂之力：行業協會發揮積極作用
中國水產流通與加工協會在2003年4月15日就向商務部外貿司和亞洲司行文，希望有關部門能就貿易壁壘題向日本方面進行交涉，并附上了相關的證據。“這是在國內行業協會中最早提出這種要求的。”中國水產流通與加工協會秘書長于斌在接受本報記者采訪時表示。
據他介紹，協會充分發揮自身優勢，聯合行業內眾多企業，積極與它們溝通，搜集到許多日本貿易壁壘方面的證據。此外，協會還應江蘇省紫菜協會的要求，與國家質檢總局等部門協商，以幫助中國企業在此案件中獲得有利地位。
記者還了解到，今年7月，該協會組織江蘇省紫菜協會在日本東京國際海產品及技術博覽會（東京漁展）上設立了十幾個展位，充分宣傳了江蘇紫菜，有效地配合了商務部的調查活動。
“協會在這件案子中為擴大溝通、加快磋商起到了積極作用，”于斌說。
江蘇紫菜協會和有代表性的紫菜企業整體參加展會、宣傳自己，擴大了在日本市場的影響。江蘇省海洋與漁業局表示，通過此次展示活動，使日本各界對江蘇紫菜的口味、品質和包裝都有了充分的認識并予以高度評價。
中止調查：旨在謀求雙贏
商務部在審查立案之后分別于6月28日－7月1日、9月和10月15日－16日與日方舉行了三輪磋商。業內人士指出，談判取得了一定的進展，日方承諾將采取切實措施積極解決中方的關注，不過有一些技術細節有待于進一步的磋商和落實。考慮到這樣可能會違反《規則》有關時限的規定，因此商務部根據《規則》第二十二條決定中止調查，旨在促使中日雙方能夠繼續通過磋商達成雙方滿意的具體解決辦法。
于斌分析認為，日本對我國紫菜的貿易壁壘在我國入世之前就已經存在，國內企業一直在呼吁通過外交途徑、政府溝通、行業溝通等渠道對日本這種不符合世貿規則的做法進行交涉。在我國入世之后，企業通過世貿規則來解決貿易爭端的意識增強了，這是一大進步。
就目前日本市場來講，紫菜生產主要掌握在日韓兩國企業的手里，兩國企業占日本市場70％－80％的份額。日本如果取消這方面的貿易壁壘，日韓商人將會大大受益。更值得重視的是，日本本國的紫菜生產是不能完全滿足自身的需要。目前已經有日本商人開始囤積生產紫菜的原料，希望獲得巨大利潤。因此，從長遠的角度看，中國紫菜生產行業完全可以在日本市場中獲得較大的回報。
如果紫菜貿易壁壘問題得到妥善解決，這對中日雙方將是一個雙贏的結果。
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