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根據最近一份調查表明，珠江三角洲地區的勞動力短缺數字達到了200萬以上。另外的主要出口制造地區，包括福建的一部分、浙江以及上海輻射地區，都面臨同樣的問題。UBS金融公司的亞洲首席經濟學家喬納森·安德森認為，如果你是一名制造業工廠主，那么問題就相當嚴重了，因為你不得不通過工資競爭來獲得更多的工人。
據估算，今年進入中國的外來投資有望達到600億美元。在這種力量和其他因素的推動
下，中國開設了更多的工廠，超過了能夠輕易招募勞動力的范疇。與此同時，得益于政府發展西部經濟的計劃，再加上投資者希望找到更廉價的勞動力和開辟新的市場，很多工廠選址都遠離沿海地區而轉向內陸。這在整體環境上造成了勞動力的緊張局面。
人口上的結構性變化也是勞動力短缺的一個因素。年輕女性一直是沿海制造業的“主力軍”，根據調查，80%的福建紡織工廠報告說它們只雇傭年輕的女性勞動力。在中國推行“計劃生育”25年之后，能夠離開土地而進入工廠的年輕人越來越少。“獨生子女”造成的一個影響是很多家庭更希望得到男孩，導致男女嬰出生比例向前者傾斜。中國社會科學院人口與勞動力經濟研究所的專家說，在中國農村，剩余勞動力仍有1到2億，但女性比例不足其中一半。同時，很多工廠不愿吸收城市中的、技術能力差而年齡偏大的下崗工人。
導致勞動力短缺的另一個因素是中國鄉村的生活條件得到明顯改善。在中國5.3%的通貨膨脹率中，很重要的一部分就是谷物、肉類和雞蛋等食品價格有所提高。這意味著農民的收入增加了。實際上，與前兩年平均增幅不足2%相比，今年上半年農村收入上升了16%。一位27歲的沈姓打工仔說，在他的老家廣東北部的承南（音譯），大部分年輕人都不愿外出打工，因為他們務農同樣可以賺到錢。
中國是否會失去其“世界工廠”的地位？應該不會很快發生。中國的制造業工資目前仍然只有馬來西亞的1/3。而且發達的基建設施和廣闊的消費市場仍然還有吸引力。（來源：經濟參考報）
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