歐盟委員會20日向設在盧森堡的歐洲法院提出起訴，控告英國違反了歐盟有關私人跨國購買煙酒的法規。

    根據歐盟有關商品自由流動的規則，歐盟成員國公民可以去其他成員國購買煙酒，

    只要他們購買的煙酒用于自己消費或饋贈親友，回國時就不必再交稅。

    英國煙酒消費稅較高，例如在法國，同樣一條香煙要比英國便宜3美元。過去幾年，每年都有英國海關由于認為過境者攜帶數量過多煙酒而沒收貨物和汽車的事情發生。歐盟認為，對不以贏利為目的的行為給予如此嚴厲的懲罰是不適當的。

    歐盟委員會負責內部市場事務的委員博爾克斯泰因認為，英國有權打擊走私，但英國的法律損害了歐盟公民享有的跨國購物權，阻礙了商品在歐盟單一市場內的自由流動。由于英國政府未能響應歐盟的要求修改這一法律，歐盟只好訴諸法庭解決。

    英國對歐盟的舉動做出強烈反應，稱這是令人“無法接受的”。英國財政部副大臣約翰.希利20日說，歐盟委員會的這一決定“讓人失望，令人沮喪”，它用錯誤的言辭誤導人們，試圖把小事鬧大。不過英國財政大臣布朗19日已表示，同意海關不沒收初犯者的汽車和商品，但他們必須補交關稅和罰款。希利也聲稱，英國政府將提出新的建議，以期盡快解決與歐盟這一長達三年的爭執。