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日前，美國方面向澳霍華德總理施壓，要求其重新審查有關澳美自由貿易協議的法律，否則該協議可能無限期延緩。上星期，澳工黨向參議院提出一項修改法案，主要內容是澳政府當局可以通過立法，來阻止制藥公司利用專利權來阻撓其他同類廉價藥品上市，以保護這些非注冊藥品。工黨提出的此項法案規定，如有這種阻止行為出現，最高罰款金額達1000萬澳元。這引起美國制藥公司的關切。美國公司認為，澳工黨提出的這項修改法案，違背了世貿組織的基本原則。美國貿易代表羅伯特？佐立克（RobertZoellick）也認同這一說法。美
國駐澳大使湯姆？斯基弗（TomSchieffer）隨后向霍華德總理施壓，聲稱由于工黨提出的這項修改法案，可能會延緩澳美自貿協議的正式生效。他指出，如果制藥也可以受到保護，那么軟件、汽車零配件和其他很多產品都可能如此，這等于設置了人為貿易壁壘。霍華德政府在競選時承諾，在未來的四年內，降低非注冊藥品價格12.5%，為消費者節約8.3億澳元，這在美國引起了極大的關注。澳美自由貿易協議原定于明年1月1日正式生效。霍華德政府相信，通過解釋和相互溝通，澳美雙方能夠解決好這一問題，澳美自貿協議一定能按計劃實現。由于大選在即，美國官方沒有過多地報道這一事件，避免引發公眾的大討論。
（信息來源：駐墨爾本總領館經商室子站）
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