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國際金融報記者 張穎
10月11日的一份調查報告表明，現有4300萬美國人沒有購買健康保險，這些美國人只能自掏腰包支付昂貴的醫療費。而那些購買了健康保險的美國人，日子也并不好過，他們需要面對每年兩位數增長的自付額和居高不下的保費。
近來，有關美國健康保險業的討論愈演愈烈，美國健康保險不僅成為總統大選的重要籌碼，同時也牽動著整個保險行業的發展。
兩位數費率增長
2005年，雇主購買的健康險保單價格將提高8%，平均每張雇員的保單保費上漲582美元，而此后5年內，這個增速可能高達兩位數
10月7日，全球專業人力資源管理咨詢公司TowersPerrin研究報告預測，2005年，雇主購買的健康險保單價格將提高8%，平均每張雇員的保單保費上漲582美元，而此后5年內，這個增速可能高達兩位數。TowersPerrin的這份研究報告無疑給美國健康保險發展重重一擊。
根據TowersPerrin公司報告，到2005年，雇主為雇員僅購買健康險保單，每月就必須支付保費328美元，一年保費3936美元；附加購買一份獨立的保單，每月支付668美元，一年支付8016美元；如果要再附加家庭保單，每月繳保費將高達945美元，每年的保費將達11340美元。
單獨看這組數據也許并不能說明問題，但與4年前相比，僅雇員支付的保費就增加了56%，而8年前，雇員只需要支付現在保費的八分之一。另外，雇主在為雇員購買健康險保單時支付的保費與4年前和8年前相比，分別增長了63%和87%。這一組數據甚至讓不少保險業內人士都瞠目結舌。
此外，報告中的另一項數據更讓人擔憂。TowersPerrin公司提出，退休員工將面臨比在職員工更高的健康險保費，而這個趨勢還將繼續。報告稱，65歲前退休人員每月支付保費180美元，一年保費2166美元；而那些65歲以上退休人員也要每月支付104美元的保費，一年支付1248美元。
TowersPerrin公司全球健康險部門負責人吉姆分析指出，造成保費上漲的原因有很多方面，近年來日積月累的增長造成較高的保費基數是一方面的原因；另一方面，雇主將部分保費分攤給雇員也使保險公司逮到機會抬高了保費。
TowersPerrin公司在報告最后提出，美國保險業在制訂健康險保單時應該盡可能地平衡多方利益，而不是一味地追求保險公司的利益。
健康險成大選籌碼
保險業分析師提醒大眾，不論兩位候選人將各自的健康保險方案吹噓得多好，都無法讓所有美國人都擁有健康保險
10月8日，布什和克里在密蘇里州的圣路易斯舉行了大選前的第二場總統辯論，健康保險也成為辯論的焦點之一。
在醫療保險問題上，布什表示，他在執政期間敦促國會通過了醫療保險改革方案，使老年人能享受現代醫療保障，而克里在擔任參議員20年的時間里沒有提出過任何健康保險方面的動議。
布什在競選中提出的健康保險方案包括為小商業主提供抵稅儲蓄，為低收入家庭提供可抵稅、低保費的新興保單。同時，他提出，一些小公司可以聯合起來為雇員購買健康保險。另外，一些俱樂部、民間組織都應該為其成員提供一定的健康保險。
克里的方案則更加細致。他表示，將用1770億美元建立一個稅金信用基金，在未來十年里幫助老年人、沒有固定工作和一些低收入的雇員。同時，他提出國會應該向每個公民提供一定的健康保障。此外，克里指出，他將要求政府為2000萬美國兒童提供醫療補助。但布什指出，這一切都有可能使政府控制個人的醫療保險，而且不可避免地導致增稅。
對于兩位總統候選人的健康保險方案孰優孰劣，保險業內人士可能更有發言權。保險業分析師提醒大眾，不論兩位候選人將各自的健康保險方案吹噓得多好，都無法讓所有美國人都擁有健康保險。
為藝術家健康埋單
沒有老板、沒有固定的收入，這種自由的工作性質讓藝術家在購買健康保險保單時困難重重，同時，定期支付高額的保費也是藝術家拒絕健康保險的原因
近日，一篇有關“美國藝術家需要健康保險”的文章同樣引人關注。沒有老板、沒有固定的收入，這種自由的工作性質讓藝術家們在購買健康保險時困難重重，同時，定期支付高額的保費也是藝術家拒絕健康保險的原因。
美國緬因州一家畫廊的老板梅·納撒尼爾透露，在他認識的藝術家朋友里沒有一個購買過健康保險。為了解決藝術家的健康保障問題，10月5日，波特蘭藝術家協會開會討論，計劃為美國的藝術家們制訂一張低成本的健康險保單。
波特蘭藝術家協會官員湯普森·亞當稱，這張保單與市場上通用的保單相比有許多優勢：首先是每月支付的保費對于一個自由藝術家來說，在一個比較容易接受的范圍內；其次保單的免賠額較低；最重要的是，這張保單為藝術家提供免費的身體、血液檢查。
波特蘭藝術家協會的這個計劃一經推出，就受到了亟需健康險保單的藝術家們的關注。據悉，第一批保單僅發售4500份，人們對于申請保單需要符合的條件頗為關心。
湯普森表示，即使是那些有工作單位的藝術家也可以申請這張保單，因為這份保單希望為更多的藝術家以及他們的家人提供一份健康保障。
《國際金融報》 (2004年10月15日 第十八版)
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