|
諾貝爾獎是以瑞典著名化學家、硝化甘油炸藥發明人阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾(1833-1896) 的部分遺產作為基金創立的。諾貝爾獎包括金質獎章、證書和獎金支票。
諾貝爾生于瑞典的斯德哥爾摩。他一生致力于炸藥的研究，在硝化甘油的研究方面取得了重大成就。他不僅從事理論研究，而且進行工業實踐。他一生共獲得技術發明專利355項，并在歐美等五大洲20個國家開設了約100家公司和工廠，積累了巨額財富。
1896年12月10日，諾貝爾在意大利逝世。逝世的前一年，他留下了遺囑。在遺囑中他提出，將部分遺產(920萬美元)作為基金，以其利息分設物理、化學、生理或醫學、文學及和平5種獎金，授予世界各國在這些領域對人類作出重大貢獻的學者。
據此，1900年6月瑞典政府批準設置了諾貝爾基金會，并于次年諾貝爾逝世5周年紀念日，即1901年12月10日首次頒發諾貝爾獎。自此以后，除因戰時中斷外，每年的這一天分別在瑞典首都斯德哥爾摩和挪威首都奧斯陸舉行隆重授獎儀式。
1968年瑞典中央銀行于建行300周年之際，提供資金增設諾貝爾經濟獎(全稱為“瑞典中央銀行紀念阿爾弗雷德·伯恩德·諾貝爾經濟科學獎金”，亦稱“紀念諾貝爾經濟學獎”)，并于1969年開始與其他5項獎同時頒發。諾貝爾經濟學獎的評選原則是授予在經濟科學研究領域作出有重大價值貢獻的人，并優先獎勵那些早期作出重大貢獻者。
1990年諾貝爾的一位重侄孫克勞斯·諾貝爾又提出增設諾貝爾地球獎，授予杰出的環境成就獲得者。該獎于1991年6月5日世界環境日之際首次頒發。
諾貝爾獎的獎金數視基金會的收入而定，其范圍約從11000英鎊(31000美元)到30000英鎊(72000美元)。獎金的面值，由于通貨膨脹，逐年有所提高，最初約為3萬多美元，60年代為7.5萬美元，80年代達22萬多美元。金質獎章約重半鎊，內含黃金23K，獎章直徑約為6.5厘米，正面是諾貝爾的浮雕像。不同獎項、獎章的背面飾物不同。每份獲獎證書的設計也各具風采。頒獎儀式隆重而簡樸，每年出席的人數限于1500人至1800人之間，其中男士要穿燕尾服或民族服裝，女士要穿嚴肅的夜禮服，儀式中的所用白花和黃花必須從圣莫雷空運來，這意味著對知識的尊重。
| 
