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近日來，國際市場石油價格接連更新歷史最高紀錄，紐約市場的原油期價曾突破每桶50美元大關。盡管日本應對石油價格暴漲的能力大大增強，但油價如果長期維持在每桶 50美元的高位，則必將影響日本經濟的正常發展。
目前，高油價對日本經濟的不利影響已經顯現。由于油價大幅上漲，耗油大戶日本航空公司和全日空公司本會計年度的利潤將分別比當初預計的減少300億日元
和130億日元。為此，日本航空公司已經將歐洲航線的機票價格提高了5％。如果油價繼續上漲，這兩家公司都表示將從明年1月起將機票價格提高5％。商船三井渡輪、川崎近海汽船等海運公司已經決定從10月開始分別將運費提高4％到6％。主要從事公路運輸的日本通運公司今年因石油漲價至少要增加100億日元的開支，這給公司經營帶來很大壓力。以石油為原料的化工行業也受到了沖擊。為了保障企業的合理利潤，三菱化學集團已經將乙烯、聚乙烯等生產容器以及薄膜的原料價格分別提高了8％到13％。
日本經濟財政擔當大臣竹中平藏28日在接受記者采訪時說，當前日本經濟依然處于穩步復蘇之中，石油價格上漲的影響還沒有波及到大部分最終產品，但是如果油價繼續上漲，那將對日本整體經濟的發展產生不良影響。
實際上，油價上漲已經對日本消費者的生活產生了影響，其中感受最明顯的是汽油價格的上漲。28日，東京每升標準汽油的零售價格比4月份上漲了11日元，高標號汽油的漲幅更大。以前在市中心加65升高標號汽油需7000多日元，現在已經增加到9000多日元。一些人已經開始考慮盡量減少汽車的使用。
大和綜合研究所進行的模擬演算顯示，如果石油價格穩定在每桶50美元，2005年3月決算的日本所有產業的平均利潤將比上年減少4.9％，2004財年的日本國內生產總值實際增長率將下降0.1個百分點。
《日本經濟新聞》發表社論指出，日本從上世紀70年代以來大力開發節能技術，能源利用效率已經達到了美國的兩倍，油價上漲對經濟的直接影響要比美國小得多。但是，社論同時強調，油價上漲導致美國等貿易伙伴經濟減速產生的不利影響遠比對日本經濟產生的直接影響要大，并更具危險性。如果美國經濟減速，個人消費和投資回落，這將不可避免地會導致美國減少進口，從而給日本企業造成不利影響。在經濟全球化的進背景下，現在已經不是只要日本自己采取節能對策就能解決問題的時代了。
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