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1984年
1月21日，試刊號出版，正式命名為《南方周末》。
2月11日，《南方周末》創刊號面世。
1985年
6月，南方周末報社被廣東省人民政府授予″廣東省先進集體″光榮稱號。
8月，免費給全國各地學生贈閱《南方周末》，總數達50萬份，豐富了學生的 暑期文化生活。
1986年
3月28日，南方周末編輯部被中共廣東省委直屬機關工委評為“社會主義精神文明建設先進集體”。
1987年
1月2日，《南方周末》第一個航空分印點在上海設立。
8月至12月，《南方周末》開展業務大討論，樹立起“辦一張有全國影響的綜合性大型周末報”的辦報目標。
1988年
8月26日，由南京市集報協會舉辦的第二屆民間評選“您最喜歡的十佳報紙”活動揭曉，本報名列第三。
10月21日，《南方周末》第一張彩色報紙面世。
1989年
2月11日，《南方周末》創刊五周年。中顧委委員、原廣東省委書記任仲夷題 詞“喜聞樂見”以示祝賀。廣東省政協主席吳南生題詞：南方多佳訊，周末 有奇文。
11月1日，山東齊魯集報協會舉辦的“全國首次華夏報紙博覽大點索”活動，本報被列入“最受喜愛報紙”名錄中。
1990年
1月6日，《南方周末》北京航空版分印點開印。
1991年
1月，北京分印點期發數飚升至15萬多份。
9月，由南京市職工集報協會、南京市工人文化宮聯合主辦的“您最喜歡的全國十佳報紙”評選在南京揭曉，本報再度金榜題名。
1992年
1月，《南方周末》第一次擴版，從對開4版擴大為對開8版。
9月，“1992年全國文化藝術類報紙十佳”評選結果在北京揭曉，本報與《光明日報》《文匯報》一起名列三甲。
1993年
9月，由北京工人集報協會、石家莊集報協會、呼和浩特市職工集報協會、蘇州市職工收藏協會集報分會、萊州市剪報中心、四川省渠縣集報協會聯合主辦的評選“我們最喜愛的中國五星級報紙”活動，本報被評為“五星級報紙”。
10月29日，本報第507期發行量突破100萬份大關。
1994年
5月6日，由本報主辦的“全國十家周末報(版)報紙改革研討會”在廣州舉行，提出了“強化新聞性，再上新臺階”的口號。5月7日晚上，300多名嘉賓薈萃廣州東方賓館，共慶《南方周末》創刊10周年。來自全國各地 13家新聞單位向本報贈送了“耕耘十載，風行神州”的錦旗，祝賀本報對推動新聞改革做出的貢獻。
1995年
9月2日，由本報捐資22萬元建成的“南方周末希望小學”落成典禮在革命 老區江西省于都縣嶺背鄉隆重舉行。“希望小學”占地約8000平方米，建 有兩層主教學樓一座，有近500名適齡兒童入校就讀。
10月18日，《南方周末》駐上海記者站正式成立。
1996年
1月，本報第二次擴版，從對開8版擴大為對開16版。
1997年
9月，由中國新聞史學會、北京工人集報協會主辦的“我們喜愛的全國百家優瓂 秀報刊評選活動結果在北京揭曉，本報榮獲“全國百家優秀報刊”稱號。
10月，增設濟南分印點。
1998年
年初，第三次擴版，從對開16版擴至對開20版。
7月，增設南京分印點。
8月，長江、嫩江特大水患，本報員工共捐款81450元。
1999年
2月，本報創刊15周年，收到4萬多封讀者來信，對報紙改革提出了許多有 益的意見和建議。
7月，增設福州分印點。
2000年
本報第四次擴版，由對開20版擴為對開24版。
2001年
1月，南方周末《新經濟》、《新文化》、《新生活》正式登臺。
7月，南寧分印點開印。
2002年
1月，鄭州分印點開印。
3月28日，本報版面全面刷新，分為新聞、經濟、文化、城市專題四大版塊(京、滬、粵三地每期贈閱城市專題8個版)。
2003年
4月4日，本報成都記者站成立。
7月，杭州衛星傳版分印點設立。至此，全國共有15個印點同時印刷本報。
8月1日，由南方日報報業集團主管、本報主辦的《名牌》雜志正式出版發行。這是一本主要針對精英男性群體的高品位雜志。
2004年
1月，本報第五次擴版，將32版發行到全國，并且重新整合為新聞、經濟和文化三大版塊。
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