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國際市場原油價格經過前一階段回落后，近日再度大幅上揚。9月27日，紐約商品交易所11月交貨的輕質低硫原油期價達到每桶49.64美元，與兩周前相比，油價上漲了大約6個美元。
導致這輪油價上漲的主要原因是肆虐美國南方海岸的“伊萬”颶風影響了當地的能源供應。這場颶風波及地區恰好是美國石油生產、進口和提煉的心臟地帶，
其石油和天然氣產量占美國國內產量的四分之一，石油提煉能力和原油進口量占美國的二分之一。美國內政部下屬的礦產資源管理服務局估計，“伊萬”颶風至少使該地區石油減產1000萬桶，進口也因為港口關閉受到嚴重影響。人們估計，這一地區石油供應轉入正常至少還需要一周時間。
此外，俄羅斯最大的石油出口商尤科斯公司9月20日說，由于無力支付運輸費用，它對中國的石油日出口量將有所減少。盡管減少的部分在國際石油交易量中微不足道，但它卻從心理上進一步打擊了市場信心。紐約一位石油經紀商說，早幾年，人們根本不會考慮尤科斯公司這個因素，但現在不同，現在的市場已經無法承受國際原油供應鏈任何一個環節出問題。
市場脆弱，反映了供求關系的脆弱。從目前情況看，全球原油剩余生產能力只占日需求量的1％。專家們比較一致的看法是，要實現原油市場供求關系均衡，保持油價基本穩定，必須有4％的剩余生產能力作后盾。然而，如何找到短缺的那“3％”，世界主要產油國和消費國目前均一籌莫展。
由于供求關系趨緊，預期油價走高的觀點已在市場占上風。在這種情況下，人們不會將賭注押在可能導致油價下跌的利好消息上，而是更多地將賭注投給可能推動油價上升的消息。9月15日，石油輸出國組織（歐佩克）宣布將原油日產限額再提高100萬桶，達到2700萬桶，但市場反應相當冷淡。23日，布什政府終于表示不排除動用戰略石油儲備平抑油價的可能，這一舉措同樣被市場忽視。人們認為，這些措施均無法從根本上緩解油市的緊張。
就在一個月前，紐約一些分析師還相當樂觀地認為，原油價格會在每桶40美元上下波動一段時期。一家權威的能源機構9月初表示，油價長期超過40美元的理由并不充分，因為目前供求緊張關系可能被人為夸大了。此說法一提出，立即遭到一些研究機構的質疑。現在，紐約分析人士中談論“每桶原油30－40美元”的聲音已逐漸減弱，一些人甚至表示，僅“伊萬”颶風的影響就將國際油價推至近50美元，如果美國未來幾周內商業原油庫存沒有明顯增加，隨著冬季用油高峰期的臨近，不要說油價達到50美元，就是更高也完全有可能。
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