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有人說，世界上最有錢的人就是那個看起來頭發亂蓬蓬，戴著一副大眼鏡，每個人都在罵他，但是卻不得不用他提供的操作系統的那個比爾.蓋茨；而世界上最能花錢的人就是蓋茨的發小，也是微軟的創始人之一——保羅.艾倫。
雖然保羅.艾倫一直以來都被比爾.蓋茨的巨大光環所遮蓋，以至人們已經開始逐漸忘記了當初是保羅.艾倫把比爾.蓋茨引入到軟件這個行業，并共同創辦了微軟神話。但這并不
妨礙保羅.艾倫如今過著極盡奢華的生活，比如說滿世界建豪宅，購買數千萬美金的游艇飛機，在西雅圖鬧市區建立夢幻般的搖滾博物館，在好萊塢投資電影制片廠，擁有自己喜歡的NBA球隊，經常為朋友舉辦豪華的晚會......
而且，保羅.艾倫為了建設他夢想中的那個即將到來的有線世界已經賠進去了幾十億美金，在未來他還要在這個領域投入更多的錢。
在一些人看來，保羅是走了狗屎運的家伙。
最近出版的，美國知名記者勞拉.里奇寫的據說是保羅.艾倫至今為止惟一的一本傳記《The Accidental Zillionaire》(中譯名為《意外成為世界首富》，這個中文版的書名翻譯得不太正確，因為艾倫的財富最高排名只是世界第三，想必是出版社為了好賣書嘩眾取寵吧！)也在用大量的春秋筆法印證著大多數人的觀點：艾倫能有今天，還能夠有錢瞎胡鬧，這一切都受惠于他與比爾.蓋茨當初共同創辦的微軟，確切得說是托了蓋茨的鴻福。因為早在1983年保羅.艾倫就離開了微軟，那時微軟還沒上市(年營業額也就幾百萬美金)，到如今他已經20多年沒有為微軟工作，只是一名不勞而獲的“食利者”，而至今已坐擁幾百億美金的財富，能夠自由自在的盡力尋找自己真正喜歡的東西。
在通讀《The Accidental Zillionaire》這本書后，我有些替微軟的另一個創始人，如今的首席架構師比爾.蓋茨深感不值，人家花天酒地享受生活的時候，他還在為公司的大情小事上苦哈哈的花費大量的精力。同時我也替保羅.艾倫慶幸，如果微軟當初開在中國，那他就難逃今天某些已然發展成為中國著名高科技公司的創始人的命運了。因為中國的“蓋茨”基本上會在和他創辦中國“微軟”的時候，在公司章程上加上這樣一個條款：離開“微軟”時要將股份賣給原股東，原股東不買的情況下，才可以把所屬股份帶走；或者因為工作上的矛盾，中國“蓋茨”給中國“艾倫”治一個罪把他開除出局，“艾倫”本來可以擁有的股份被公司收回，為了表示舊情尚存，中國“微軟”稱日后如果哪個單位愿意接收“艾倫”就贈送500萬美金做為他今后的科研經費。這樣一來，那可就沒有今天的這個億萬富翁保羅.艾倫了。中國“艾倫”本來在中國“微軟”還可以開寶馬，可離開中國“微軟”后就只能擠公共汽車了，遑論買下一支CBA球隊？
想想好玩，一個人是世界上最有錢的人，一個人同樣有錢但是世界上最能花錢的人，而這一切都是因為30年前他們倆合伙創辦了一家公司，后者在中途退出，居然還能享受所帶來的回報。這在中國是難以想象的。難道是蓋茨腦子不夠用？實際上人家不是想不到，而是壓根就沒想，一方面那個社會已為公司創始人的退出作出了法律上的硬性保障，另一方面在蓋茨們的腦中絕對有根深蒂固的尊重創始人的思想觀念，即使合伙人中途退出也不會軟硬兼施解聘人家過去的工作成果。
當然我們不能把責任簡單歸咎于中國的“蓋茨”們，我們沒法從那些各執一辭的故事中清晰判定誰對誰錯；我們也不能把這個責任籠統地歸咎于中國特有的國情或者歷史原因，因為這樣恐怕會讓本來可以引之為鑒的歷史完全沉默。實際上，我們現在需要叩問的是，我們現在是否已經擁有了一套能夠保障創業者中途退出而不失應得利益的機制和文化？令我們的企業界有孕育保羅.艾倫這類人生存的土壤？這是有意義的。
勞拉.里奇寫的《The Accidental Zillionaire》這本書，寫得基本上還是公正的，他沒有忽視艾倫在微軟的早期作用，也對艾倫在有線世界夢想的驅動下做的一些糊涂事沒有筆下留情，里面很多有價值的第一手資料，但里面我最不喜歡的內容就是還在用大量的篇幅寫保羅.艾倫的財富是意外獲得，我們實在沒有必要再去爭論艾倫的財富是托微軟的福拜蓋茨所賜這類的話題，也不用再去探討艾倫在早期對于微軟的創辦和成功所起到的決定性作用。這就和整天討論先有雞還是先有蛋一樣無聊透頂，因為這并不妨礙艾倫繼續從微軟獲得大量的美金，也不妨礙微軟在蓋茨的帶領下繼續走下去，而且越走越好
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