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2004年極有可能是微軟短暫的好時光(資訊 行情 論壇)，分析師們大多預測，在隨后一兩年微軟的業績增速將明顯放緩。而公司的兩位高管：主席比爾·蓋茨和CEO史蒂夫·巴爾梅卻在這一時刻收到了一段時間以來最為豐厚的報酬：公司給這兩位高管近60萬薪酬的基礎上又增加了30萬美元的獎金，上述收入比去年兩人的總收入還要高4%。
在過去數年，微軟神話般的高成長開始減速情況下，給高管支付上
述酬勞引人注目。微軟表示，在9月20日由股東會議上就已經披露了高管的補償計劃。公司發言人肯特·霍爾貝克稱：“這一補償計劃是有事實根據的。”他說，2004年上半年，微軟的軟件銷售穩步增長了14%。公司在2004財政年度，業務穩定、擁有創記錄的收入，主營業務收入表現良好并且有持續為股東提供價值的計劃。他表示，給予高管的補償遠不及微軟在過去持續為股東所創造的價值。
公司董事會指出，蓋茨和巴爾梅除了已經持有的價值數十億的公司股票外，目前沒有收到任何股票補償，兩位高管的薪酬在業內偏低。蓋茨和巴爾梅每年的獎金占薪酬的比例比較固定，今年并不特殊。事實上，蓋茨和巴爾梅并不是公司獲得報酬最高的人。
而廣大股東們對于這一補償計劃似乎并不在意。一家持有870萬微軟股票的基金負責人鮑格里爾相信，現金補償計劃會受到財務基準的約束，如利潤和收入。“我們對微軟的上述指標感到滿意。”他還說，他不認為公司的這一做法會影響到股價，因為兩位高管自己就持有大量的微軟股票，這使得他們與其他股東的利益存在一致之處。
盡管如此，人們估計，由于2005年的預測收入僅有5%增長，這次兩人得到的大紅包可能是最后一次了。
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