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美國聯邦政府訴求重罰煙草公司2800億美元一案定于21日開庭。這一案件歷時5年才進入審判程序，如果一切順利，單單陳述階段就持續到明年3月。
美國政府指控國內幾家最大煙草公司暗中操縱香煙尼古丁含量數據以使煙民上癮，明知低焦油香煙并非更健康而宣稱更健康，投入數十億美元用于廣告宣傳以吸引青少年吸煙，在吸煙危害性問題上說謊話，暗中操縱或隱瞞研究成果并顛倒黑白。根據
煙草企業的直接贏利和所有投資利潤計算，2800億美元處罰是一個很保守的數字。這一數字是根據自1953年至今，從青少年時代起開始吸煙而且每天吸煙不少于5根的煙民人數估算得出。
美國司法部官員說，在21日的庭審中，原被告將推出300名證人和大約7.3萬件物證。雙方各有12個星期時間進行陳述。審理每星期進行4天，每天5小時。美國政府訴訟隊伍由35名律師和16名助理組成，由司法部已有21年工齡的老將沙倫·尤班克斯掛帥。
美國知名煙草公司均在被告之列，其中包括擁有“萬寶路”品牌、占有美國50％煙草市場的菲利普·莫里斯公司、英美煙草公司、布朗－威廉臣煙草公司以及美國煙草研究所。據英國《經濟學家》報道，美國煙草業面臨來自政府方面的雙重威脅。1998年11月，美國四大卷煙生產商與政府簽定了《總和解協議》。按照該協議，煙草公司將在25年內向46個州政府支付2060億美元補償金。近年來市場環境對美國大煙草公司逐漸“轉冷”。《經濟學家》的報道指出，由于《總和解協議》和稅率提高造成知名卷煙價格上漲，吸煙者紛紛改吸價格低的卷煙。小型煙草折扣公司的市場占有率已經從1997年的2%升至目前的約12%。進口香煙也在覬覦美國市場。一家哥倫比亞香煙進口商2000年在美國銷出3百萬包，去年這一數字躍升至3.8億包。
《經濟學家》認為，如果此案煙草公司敗訴，肯定會提出上訴。但完成所有司法程序依然敗訴的話，不論多么不情愿，煙草公司還是要交出2800億美元。
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