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-Alan Barrell／文
很少有幾個學術中心能夠像劍橋那樣擁有更長或者更深刻的歷史感。
牛頓的數學、物理及天文理論，盧瑟福的原子分割，沃森和克里克的DNA結構模型，米爾斯坦的單克隆抗體技術，噴射發動機，解碼器，早期計算機(圖靈機)……太多偉大的科
學發明與發現都在劍橋誕生。然而，在長達幾個世紀中，這些偉大的成果并沒有被轉化為可以為人類服務的應用技術，發明者或者校方也沒有嘗試把它們進行任何程度的商業化。
四十五年前，劍橋還是一個偉大的學術中心和一個安靜的農業小城，沒有商業，沒有高科技產業的存在，“企業家”這個詞還很少被用到，即使提到，也很少被理解和領會。我們所知的第一份關于劍橋應該如何發展的報告——《莫特報告》所提倡的是不進行任何產業化(工業化)的發展。這份報告以及其所包含的一種把創造力、創新發明和商業化分而視之的態度使得為世界所矚目的“劍橋現象”延緩了二十年。
1960年，一群具有開拓精神的科學家離開了劍橋大學，創建了劍橋咨詢公司，劍橋終于開始改觀了。
這些科學家的愿景是發展一個能有效地把大學的科研成果商業化的公司。盡管他們面對“學校是為教學和研究而存在”的傳統觀念的嚴峻挑戰，但是這群年輕人拿出勇于破舊立新以及探索未知的哥倫布精神堅持工作。他們與政府以及大公司合作，形成了科技與研發互相促進的局面，由此催生了一系列的技術轉化公司，諸如The Technology Partnership，Generics Group?Plextek?Team Consulting? Innovia and Sentec。這個獨特的技術轉化企業群體促成了很多新興科技公司的誕生并且為地方經濟做出了重大貢獻。
而在此之前的1948年，一個同樣從劍橋大學孵化出的機構——“英國焊接學會”，也曾在劍橋建成全球高科技與工程中心的過程中發揮了舉足輕重的作用。
當科研成果和技術應用之間的橋梁建立起來，剩下的問題便是如何把其商業化。1970年，三一學院在劍橋城北面的土地上建立了歐洲最早的科技園；20世紀70年代早期，巴克萊銀行具有創新精神的經理人開始在這里投資；1985年，根據第一份“劍橋現象”報告，已經有350多家高科技公司存在了；1987年，第一個以初期創新企業為對象的圣約翰創新中心揭幕，至此，劍橋咨詢公司的理想終于慢慢實現了。
于是，在20世紀80年代劍橋誕生了第一批電子高科技企業群，包括Acorn電腦、Sinclair電子、Domino 打印技術公司和噴墨打印公司。進入90年代，在政府的鼓勵和支持下，“創立企業”成為了熱點。劍橋大學Judge管理學院開設了管理課程／在職高級管理人員課程，繼而發展為企業創新的學習中心。劍橋大學創新企業發展中心，劍橋企業網絡以及很多其他組織相繼創立。一個支持企業和創新企業家發展的基礎環境開始形成并發展。
商業和學術共舉，同時，在保護環境的前提下，使整個地區的經濟健康并可持續地發展，一個具有共同意識的社區成形了。現在，這個具有共同意識的社區正在關注由地區經濟發展帶來的基礎設施瓶頸。根據來自政府的資料，劍橋地區目前有3500多個技術公司和50000個高科技工作，6個高科技園和一大批創新中心。劍橋大學也有了幫助新興公司的孵化器。現在的劍橋，需要的是更好的高速公路、鐵路以及對未來基礎設施的投入。
過去的四十多年是劍橋變化的最關鍵時期，引致變遷的主要因素是文化與觀念的變遷。另一個重要的因素則是多元化。有如硅谷，劍橋吸引著眾多的移民和種族團體，正是這種基于科學與技術多樣化基礎上的族群多樣化，使得劍橋得以引領革新，立于創造之巔。每個想依靠創新企業和企業家精神來引導經濟發展的地區都應該認真地考慮這些因素。
中國，特別是一些中心城市，非常適合定位于依靠創新和企業家精神來發展地區經濟。很多在劍橋的公司，包括劍橋中國咨詢有限公司?China Business Solutions Ltd.? 正在積極進入和參與到這個項目中去幫助中國的創新企業群成長，幫助他們和劍橋的公司以及世界上其他地方的公司形成伙伴關系，共同繁榮。
(作者為Alan Barrell?劍橋大學創新企業發展中心駐校創業家，廈門大學客座教授)
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