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時報時評包月陽
國家統計局13日發布的統計報告說，8月份，全國居民消費價格總水平比去年同月上漲5．3％。這是連續第三個月居民消費價格同比漲幅達到5％以上。
通貨膨脹又來了。留心統計數字的人可能已經發現，今年以來全國居民消費價格總水
平的同比增幅基本保持上升趨勢，其中4月份3．8％，5月份4．4％，6月份首次達到了5％的心理線。國家統計局在報告中并未說已經出現了通貨膨脹，但學者們知道5％的含義，老百姓也能從日常生活中感覺到物價的明顯上漲勢頭，有關物價上漲的報道已經成為各類新聞媒體一個很熱的熱點。社會如此關注漲價問題，在我的印象里已經有七八年未見了。
經濟學界對通貨膨脹的定義并未形成一致的意見。通貨膨脹的原意是指貨幣數量的過度增長，這種增長會導物價上漲。但現在一般的觀點是，普遍而持續的物價上漲就是通貨膨脹。通貨膨脹可以用消費物價指數、批發物價指數等來衡量。通貨膨脹按其根源主要分為成本推動型和需求拉上型。成本推動型通脹簡單地說就是由于成本上升引起的通脹。需求拉上型通脹則是由于總需求的增長速度超過經濟潛在生產能力而引起的通脹。我們目前面臨的通脹帶有明顯的“成本推動型”特征。從常見的現象看，人們都知道雞蛋漲價主要是由于糧食——飼料漲價，部分城市出租汽車調價是由于成品油漲價，部分飲料漲價是由于水價大幅度上調，等等。從統計數據看，正是生產資料價格的急速上漲在扮演物價主要推動力的角色。與去年同月相比，8月份生產資料出廠價格上漲8．7％，7月份上漲8．2％，6月份這個數字是8．1％。生產資料價格上漲影響工業品出廠價格上漲約6個多百分點。原材料、燃料、動力購進價格上漲幅度尤其大，8月份上漲12．9％，7月份上漲11．9％，6月份上漲11．8％。
這種情況很容易讓人聯想到發生在1993—1995年的那一輪通貨膨脹。當時統計局還主要使用社會商品零售物價指數衡量物價上漲程度。那三年的社會商品零售物價漲幅分別達到13．2％、21．7％和14．8％。當時，除了總需求擴張牽動物價總水平上漲的因素外，成本推動的特征也很明顯。基礎產業價格從1991年起連年大幅度提高，工資等消費基金增加，產品生產成本上升，推動物價總水平上漲。以1993年為例，計劃內煤炭價格比1990年上升約1倍，原油價格上升約1．5倍，電力價格上升約1倍，鐵路運輸價格上升約1倍。與此同時，工資性支出三年累計增長90％以上。
相對而言，發生在1988年到1989年的18％左右的通脹是比較典型的需求拉上型通脹，那時的總需求明顯超過了總供給，以致出現席卷全國的搶購風潮。
當前的通脹尚屬溫和的通脹，而前兩次通脹已經進入急劇通貨膨脹的范疇。溫和的通脹一般是指10％以內的通脹，比如5％－8％；急劇的通脹是指兩位數到三位數的通脹；四位數以上的通脹則是惡性通脹。通貨膨脹對經濟的影響是多方面的。尤其是急劇通脹和惡性通脹，會嚴重傷害一個經濟體的元氣。
通脹對經濟的影響主要有兩方面：一是影響財富和收入的再分配；二是影響整個經濟的效率。
通脹對分配的影響主要表現為對再分配的影響：它會改變人們手中的財富的實際價值。打個比方，如果突然出現通脹，那些借了別人錢的人就無意中占了便宜，借給別人錢的人就吃了虧。租別人房子的人和出租房子的人也有同樣的損益。就是說，通脹一般有利于債務人而不利于債權人。不過，如果通脹是可以預見的，市場利率會幫債權人彌補全部或一部分損失，債權人也會通過合同約定規避損失。此外，在一個勞動力供給過剩的經濟中，通脹還可能直接影響分配——雖然物價已經明顯上漲，工人卻沒有提高工資。
通脹對經濟效率的影響主要通過扭曲價格信號來實現。在高通脹下，商品價格和貨幣價格都會出現混亂無序，使生產者、消費者、投資者無所適從。通貨膨脹甚至會扭曲稅收，因為它扭曲了收入的衡量標準。
需要指出的是，成本推動型通脹往往是在高失業率和資源利用不充分的情況下出現的，因此，這種通脹對完全靠工資生活的群體的影響可能更為明顯。
正是由于通脹的影響如此廣泛而巨大，人們對通脹都十分敏感，一旦出現高通脹，百姓都會表現出強烈的反對，政府也會努力治理。但治理通脹也是有代價的。經濟學家的研究發現，通貨膨脹與失業之間往往有一種交替關系，即通貨膨脹率過低或為負時，失業率明顯提高，適度的（如3－5％）通脹有利于實現較充分的就業。而且，降低通脹率會同時降低產出。嚴厲的反通貨膨脹政策往往是以經濟衰退為代價的。我國1989年開始的治理整頓雖然抑制了通脹（物價漲幅從1989年的17．8％降為1990年的2．1％，但同時也帶來了嚴重的“市場疲軟”，經濟增長速度從1988年的11．3％降為1989年的4．1％、1990年的3．8％。1993年開始的宏觀調控注意了“軟著陸”，物價從1993年的13．2％、1994年的21．7％逐步回落到1996年的6．1％，但經濟增長和就業還是受到明顯影響，出現通貨緊縮跡象，政府不得不采取擴大內需的政策刺激經濟。
顯然，宏觀政策正處在十字路口。目前爭論熱烈的央行該不該加息的問題，就是十字路口的風向標。
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