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青海地處高寒，全省雖擁有72萬平方公里的土地，但耕地面積很少，884.5萬畝的耕地不到土地總面積的1%。盡管如此，經過幾代青海人艱苦卓絕的努力，農業生產仍然取得了較大的成績。
青海省地處青藏高原，是長江、黃河、瀾滄江的發源地。洶涌澎湃的長江，奔騰咆嘯的黃河，從昆侖山、巴顏喀拉山脈南北分道而行，蜿蜒東流而去。因境內有全國最大的內
陸咸水湖——青海湖而得名；全省總面積72萬平方公里，以日月山為天然分界，東部湟水流域是主要農業區，面積4.65萬平方公里，占全省總面積的6%；西、南部是主要牧業區，面積69萬平方公里，占總面積的96%。
青海省地表水資源大致以昆侖山、布青山、鄂拉山、日月山和達板山為界，河流分為外流域與內流域兩種類型：以可可西里山、布爾漢布達山、日月山為界，東南地區為外流區，占全省總面積三分之二；西北地區為內流區，四周被祁連山、巴顏喀拉山等山阻隔，河流無法流入海洋。
黃河、長江、瀾滄江、內陸河四大流域，15個水系，流量在1秒立方米以上的干流共243條，河流總長度19000公里，省內多年平均總流量2002秒立方米，年總徑流量631.4億立方米。
據《各省(區、市)各種礦產保有儲量在全國排列序次》，青海省上表礦產的50種居全國前10位。在45種主要礦產中，青海省有20種礦產居全國前10位，其中鹽礦、鉀鹽、芒硝、石棉和玻璃用石英巖5種礦產居全國第1位；硼礦居全國第2位；天然堿、石膏和伴生硫3種礦產居全國第3位；滑石居全國第4位；天然氣、鉻礦、汞礦和稀土礦4種礦產居全國第6位；鎳礦和錫礦居全國第8位；鉑族金屬、磷礦和菱鎂礦3種礦產居全國第9位；鉛礦居全國第10位。
2000年，全省牲畜存欄2083萬頭(只)。牛肉產量6.6萬噸，羊肉產量6.7萬噸，豬肉產量7萬噸。蛋禽產量1.35萬噸，羊毛1.56萬噸。全省畜牧業實現產值28.23億元。
青海省的鐵路運輸起步在50年末，改革開放以后獲得了較大發展。目前，省境內共擁有2條鐵路干線、4條支線、59條專用線，營業里程1100余公里，設有車站70個，現有開往省內外的旅客列車8對20次，日均發送旅客0.8 萬人。 1999年青海省鐵路貨運量達607萬噸，貨物周轉量46.5億噸公里，完成客運量297萬人(次)，旅客周轉量94億人公里。
青海省的民航運輸業是在改革開放以后發展起來的，1991年建成并投入運營的西寧曹家堡航空港，客貨運輸連續5年保持40%以上的增速。目前，西寧機場共有10條航線20個航班，完成客運量7萬人(次)，貨物和郵件周轉量93萬噸公里。
公路運輸是青海省內客貨運輸的主力。政府致力于公路網絡建設，公路通車里程達17，936公里，主要干線公路實現了路面黑色化，初步形成了以5條國道為主干、33條省道為骨架、330多條縣鄉道路為脈絡的輻射全省城鄉的公路交通網。 1999年，公路運輸完成貨運量3865 萬噸，貨物周轉量36.6億噸公里。
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