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正當好些生產活動從新加坡外移時，掛牌公司澳通集團有限公司（AutronCorporationLimited）在2003年收購了營業歷史達18年的集成電路器材私人有限公司（IC EquipmentPteLtd），在新加坡建立了它的制造總部。
澳通集團這一舉動說明了什么？最起碼，澳通集團行政主席陳清龍認為，對于工廠生產器材的供應商來說，這個時候在新加坡擴展業務時機很好。
收購了集成電路器材公司之后，澳通集團的環球總部便遷入前者座落在實龍崗北第四道53號的大廈。由于生意迅速擴展，大廈的樓面（四層加上地面層）已經不夠未來使用，因此它在附近廠房租用了好些樓面。
該集團目前市值2億2000萬新元至2億5000萬新元，去年營業額達2億元，凈利1400萬元。
陳清龍指出，公司原本是代理銷售各種印刷電路板（PCB）表面焊接機器（SMTMachine），客戶包括創業公司（VentureCorp.）、旭電企業（SolectronCorp.）等電子組件和產品承包制造商。不過，近年來許多器材廠商希望澳通能夠在亞洲為它們代工生產機器，因此它兩三年前進入了制造機器的行業，現在進而幫助客戶設計所需要的生產器材。
他進一步解釋說，集團的業務分三部分：設計與制造、銷售以及器材翻新（rebuild）。
原來，二手機器現在已是個5億美元（8億5000萬新元）的大市場。澳通與原廠商建立伙伴關系，低價從各地收購有關牌子的舊機器，經過全面的翻新之后，打著原廠認證品質的旗號，把機器轉買給各地制造業客戶。
陳清龍表示，翻新后的機器幾乎是全新，原本十年壽命已用了五年的機器，經翻新后可再使用十年，而且澳通還給予保用證。
至于設計與制造機器的業務，則是因為一些機器廠商希望澳通能夠代工生產機器，從新加坡供應機器給區域客戶，這樣會更有價格競爭力。
他表示，澳通集團是家新加坡掛牌公司，而新加坡對知識產權的尊重和保護也讓它們更放心。因此，澳通現在是少數既代理銷售又設計和制造機器的業者。澳通也生產不與機器供應商伙伴競爭的產品，例如LED晶片器材。
他指出：“不論是翻新還是設計與制造這些機器，這些工作都需要較高增值的工程技術。而我們覺得新加坡有許多在這方面訓練有素的人才。”
的確，新加坡向來是許多國際大廠的生產基地，這里的許多工廠都相當自動化，它們雇用不少工程師協助維持和操作生產機器。以電子組件承包制造商來說，它們的工廠都高度自動化，其日常的操作實際上是由工程師負責。
他說：“這些年來，當那些工廠搬遷到中國時，許多擁有多年工程經驗的新加坡人留了下來，很多都是機械工程師，負責訓練操作員和維修機器的工程師。他們沒有到中國去，因為他們的工資比起當地人是太高了。
“我們把這些人請了過來，協助我們發展設計與制造業務和機器翻新業務。我們的工廠不像消費電子工廠那樣有成千上萬的員工。我們的工廠生產的是機器，你看到的是幾百個人在工作，但他們都是工程師。這些工程師在使用和維修機器方面，有多年的實際經驗。
他說：“許多公司對新加坡公司比較放心，因為新加坡尊重知識產權、澳通是掛牌公司，淡馬錫控股（TemasekHoldings）持有我們的股權。”
（信息來源：駐新加坡經商參處子站）
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