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隨著中國(guó)工業(yè)化悄然進(jìn)入重化工業(yè)階段，油電煤等能源的短缺問題日益尖銳起來。于是乎，有的人開始擔(dān)心中國(guó)的工業(yè)化能否持續(xù)進(jìn)行下去，國(guó)際能源爭(zhēng)奪戰(zhàn)是不是會(huì)激發(fā)世界大戰(zhàn)等。有這種擔(dān)心沒有壞處，但大可不必過分擔(dān)心。因?yàn)槲覀兛梢浴?/p>
為什么市場(chǎng)化可以狙擊能源短缺？讓我們先來看一個(gè)故事。經(jīng)濟(jì)學(xué)家梁小民在《經(jīng)濟(jì)學(xué)家的賭博》一文中，講了馬里蘭州立大學(xué)的朱利安·西蒙（JulianSimon）與斯坦福大學(xué)的
保羅·埃爾里奇（PaulEhrlich），就不可再生資源是否會(huì)消耗完進(jìn)行賭博。埃爾里奇認(rèn)為不可再生資源遲早會(huì)用完，其價(jià)格會(huì)大幅上漲；西蒙認(rèn)為這些資源不會(huì)用完枯竭，從較長(zhǎng)時(shí)間看，價(jià)格不但不會(huì)大幅上升，還會(huì)下降。他們選定了鉻、銅、鎳、錫、鎢5種金屬作為賭博對(duì)象。每人以假想的方式買入1000美元的等量金屬，每種金屬各200美元。以1980年9月29日的各種金屬價(jià)格為準(zhǔn)。假如到1990年9月29日這5種金屬的價(jià)格在剔除通貨膨脹的因素后上升了，則西蒙就要付給埃爾里奇這些金屬的總差價(jià)；反之，假如這5種金屬的價(jià)格下降了，則埃爾里奇要付給西蒙這些金屬的總差價(jià)。結(jié)果是到1990年這5種金屬無一例外地跌價(jià)了，埃爾里奇守信地將57607美元交給了西蒙。
西蒙憑什么贏得了這場(chǎng)賭博？憑的就是市場(chǎng)價(jià)格機(jī)制。我們知道，在自由競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中，價(jià)格靈敏地反映著資源的供求狀況或稀缺程度。當(dāng)某種資源出現(xiàn)短缺或供不應(yīng)求時(shí)，價(jià)格就上升。價(jià)格上升，意味著使用該資源的成本上升，這會(huì)抑制對(duì)該資源的需求，即導(dǎo)致需求下降，緩解供求矛盾。與此同時(shí)，價(jià)格上升，意味著生產(chǎn)該資源的利潤(rùn)增加，這會(huì)刺激對(duì)該資源的開發(fā)和生產(chǎn)，即導(dǎo)致供給增加，也會(huì)緩解供求矛盾。但問題是上述5種資源是不可再生的稀缺資源，隨著時(shí)間的推移，資源總量越來越小，供給不可能無限地增加，價(jià)格應(yīng)越來越高才對(duì)。那為何這些不可再生的稀缺資源價(jià)格反而下降了呢？原因是市場(chǎng)價(jià)格機(jī)制刺激人們不斷開發(fā)這些資源的替代品。當(dāng)某種資源價(jià)格上漲到生產(chǎn)替代品也有利可圖時(shí)（生產(chǎn)替代品需要?jiǎng)?chuàng)新投入），替代品就會(huì)大量出現(xiàn)。如銅和錫的價(jià)格上漲導(dǎo)致其替代品塑料制品和光導(dǎo)纖維的大量出現(xiàn)。替代品出現(xiàn)，意味著供給增加，結(jié)果使這些不可再生的稀缺資源價(jià)格下降。
可見，只要有市場(chǎng)價(jià)格機(jī)制發(fā)揮作用，就沒有必要過分擔(dān)心能源短缺。那種用某資源探明儲(chǔ)量除以每年消耗量，得出該資源還能用多少年的簡(jiǎn)單算法，是不符合經(jīng)濟(jì)學(xué)原理和人類利用資源的基本規(guī)律的。像石油等不可再生的稀缺資源實(shí)際上永遠(yuǎn)也用不完，因?yàn)橹灰蛢r(jià)格上升到足夠高，一定會(huì)有替代品出現(xiàn)，剩下的石油由于開發(fā)成本過高，因而無人開發(fā)，石油也就不會(huì)用完。
然而，問題的關(guān)鍵是，市場(chǎng)價(jià)格機(jī)制尤其是上述結(jié)論賴以存在的完全競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)價(jià)格機(jī)制也是“稀缺資源”。在市場(chǎng)價(jià)格機(jī)制不完善或不能有效發(fā)揮作用的情況下，能源的短缺或近乎短缺是完全可能的。許多野生珍稀動(dòng)物之所以趨于消亡，就是因?yàn)檫@些野生動(dòng)物屬于沒有界定產(chǎn)權(quán)的“公共物品”，市場(chǎng)價(jià)格機(jī)制不能有效發(fā)揮作用。西蒙與埃爾里奇的賭博是在市場(chǎng)價(jià)格機(jī)制比較完善的美國(guó)進(jìn)行的，因而西蒙贏了。如果在市場(chǎng)價(jià)格機(jī)制不完善的國(guó)家進(jìn)行，則西蒙不一定會(huì)贏。
面對(duì)市場(chǎng)價(jià)格機(jī)制不完善，有兩種完全不同的選擇。一種選擇是寧愿相信政府，也不愿相信市場(chǎng)，因而加強(qiáng)政府的控制，限制市場(chǎng)的作用；另一種選擇是寧愿相信市場(chǎng)，也不愿相信政府，因而加快完善市場(chǎng)價(jià)格機(jī)制。一般說來，在政府不是法制政府、有限政府和高效政府的情況下，相信市場(chǎng)常常更可靠。
我國(guó)目前出現(xiàn)了部分能源的短缺，正確的狙擊方法是加快推進(jìn)能源的市場(chǎng)化。具體辦法有：一是加快國(guó)有能源企業(yè)的改革，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)權(quán)多元化，建立現(xiàn)代企業(yè)制度，完善公司治理結(jié)構(gòu)；二是放寬能源領(lǐng)域的市場(chǎng)準(zhǔn)入條件，大力發(fā)展非國(guó)有能源企業(yè)，特別是要鼓勵(lì)民營(yíng)能源企業(yè)的發(fā)展；三是盡快放開能源價(jià)格，由市場(chǎng)供求來決定能源價(jià)格；四是與國(guó)際能源市場(chǎng)接軌，鼓勵(lì)能源的進(jìn)出口；五是轉(zhuǎn)變有關(guān)能源政府管理部門的職能，精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)和人員，減少審批，加強(qiáng)服務(wù)，特別是要加強(qiáng)信息的服務(wù)。
而需要警惕的是，借口能源短缺而控制能源價(jià)格，限制能源進(jìn)出口，壟斷能源供求信息等反市場(chǎng)行為，只會(huì)加劇能源短缺，而不會(huì)緩解能源短缺。
《21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道》
《市場(chǎng)報(bào)》 (2004年09月10日 第八版)
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