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郎楷淳 編譯
油價上漲對尚未完全建立起石油安全儲備，石油資源有限，但石油價格已經(jīng)與國際接軌的中國損失慘重。近期中國業(yè)界大力推廣“煤變油”、“天然氣變油”等替代能源，正成為應對石油供應持續(xù)緊張與油價不斷攀升的一種發(fā)展方向。
天然氣：石油的最佳替代物
就在石油50美元1桶的頭條新聞令人震驚的時候，能源公司和投資者對石油最可能的代替物變得越來越興奮。這種代替物是指天然氣———確切地說，是液化天然氣（LNG）。據(jù)預測，與今天的石油一樣，天然氣對全球經(jīng)濟的影響將非常重要。有分析家認為，到2025年，天然氣將超過石油，成為世界上最重要的能源。
在過去的一個世紀中，當石油變得越來越重要時，經(jīng)常與石油伴生或單獨存在的天然氣卻沒有引起人們足夠的重視。往往被白白燒掉或被棄置在一旁。近年對天然氣的需要增加，主要是它是一種“綠色燃料”———它的燃燒遠比石油和煤清潔，使它成為世界各國的發(fā)電廠的理想燃料。并且燃燒天然氣產(chǎn)生的碳化合物遠比煤少，不容易受到引起全球變暖的責備。天然氣有可能成全球性商品，例如石油的替代物。
消費者：存有三個擔心
據(jù)預測，在今后10年內(nèi)，全球用在增加LNG產(chǎn)量的投資將達到1000億美元。
LNG的增長是由世界上最大的能源市場美國推動的。由于近年對天然氣的需求劇增，北美地區(qū)天然氣的供應不能滿足需求，引起價格上漲。
有人估計，在今后10年左右的時間內(nèi)，美國進口天然氣的數(shù)量可能達到目前全球液化天然氣市場的規(guī)模。
然而，美國的能源權威已經(jīng)對不斷增加的天然氣進口敲起警鐘。他們特別指出，對石油的三個長期存在的擔心，現(xiàn)在對天然氣也是適用的———那就是短缺、價格暴漲和由少數(shù)人控制市場。
市場：資源豐富價格不低
這不是首次天然氣“危機”。在上個世紀70年代，由于擔心天然氣短缺，許多國家的政府禁止使用天然氣發(fā)電。事實上，從來沒有真正的天然氣短缺，僅僅是因為抑制了企業(yè)去發(fā)現(xiàn)它。在80年代，當美國撤銷了對天然氣市場的管制后，促進了天然氣的開發(fā)和銷售。天然氣價格大跌，在10多年的時間內(nèi)一直處于較低的水平。
這次天然氣價格上漲，其原因是，除了遠離消費者的阿拉斯加外，北美的天然氣實際上已經(jīng)用完。但是世界其余地方的天然氣是豐富的。據(jù)最新統(tǒng)計，全球已探明的天然氣儲藏量達172萬億立方米，按照目前的開采速度，可供開采65年以上。
然而，如果進口的LNG最終不低于美國的天然氣價格（每百萬熱量單位從目前的6美元以上到低于5美元），將是出人意料的。LNG通常在每百萬熱量單位3.5美元的價位就能獲利，以致目前的價格刺激了對天然氣生產(chǎn)的投資，甚至當?shù)赜媱澐ㄒ?guī)的限制和對安全的擔心也不能停止LNG工廠和轉(zhuǎn)運站的建設。
讓我們?yōu)?000億美元的天然氣投資項目，為拉開“天然氣世紀”的序幕做好準備。
�。ㄙY料來源：英國《經(jīng)濟學家》）
《市場報》 (2004年09月10日 第十八版)
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