盡管各報(bào)章的頭條都把焦點(diǎn)集中在高油價(jià)上，能源公司及其投資者卻對(duì)其替代品天然氣越來越感興趣。業(yè)界預(yù)計(jì)，在不久的將來，天然氣將和今天的石油一樣，成為對(duì)全球經(jīng)濟(jì)有著舉足輕重的作用的資源。皇家殼牌更預(yù)期，到2025年，天然氣將超過石油，成為全球最重要的能源。

　　技術(shù)創(chuàng)新帶來契機(jī)

　　上世紀(jì)，天然氣沒人愿意去開采，即便是無意中發(fā)現(xiàn)了，也不過是一把火燒掉。但近年來，天然氣的需求已經(jīng)明顯增加。畢竟，燃燒天然氣比石油和煤更清潔，釋放的二氧化碳更少，因而不易引發(fā)溫室效應(yīng)。

　　直到最近，技術(shù)

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因素還在困擾著天然氣市場的發(fā)展。常溫下為氣態(tài)的天然氣，運(yùn)輸難度較液態(tài)的石油大。過去，天然氣必須要由管道直接從氣田輸送給用戶，只有產(chǎn)地附近地區(qū)可以使用，利用管道遠(yuǎn)程輸送成本過高。

　　而液態(tài)天然氣的產(chǎn)生則可望改變這一現(xiàn)狀。天然氣可以在氣田被液化后，用冷藏氣罐運(yùn)輸?shù)较�費(fèi)地，然后解凍成氣態(tài)后，注入當(dāng)?shù)氐墓艿垒斔拖到y(tǒng)中去。這一技術(shù)創(chuàng)新將令天然氣成為極好的石油替代品及和石油一樣的全球性商品。

　　事實(shí)上，日本、韓國等能源比較匱乏的國家一直以來都非常依賴液態(tài)天然氣。對(duì)天然氣需求的大幅增加激發(fā)了在液態(tài)天然氣產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新和投入，進(jìn)而降低了資本成本。而大量前期建設(shè)投資也有助于形成規(guī)模效應(yīng)。盡管如此，天然氣的運(yùn)輸成本還是較石油要高。建立一個(gè)5百萬噸的液態(tài)石油氣輸送“鏈”———包括液化工廠、冷藏氣罐和氣化工廠，大致需要50億美元。因此正如一位天然氣公司高管所說：“只有小部分公司能玩這個(gè)游戲。”盡管如此，不少大型能源公司高管都預(yù)期未來10年里最多將會(huì)有1000億美元投資來擴(kuò)大液態(tài)天然氣的生產(chǎn)和運(yùn)輸。

　　耗能大戶助推

　　作為全球最大的能源市場，美國將成為巨額擴(kuò)容的主要?jiǎng)恿Α＝�年來，北美地區(qū)天然氣價(jià)格大幅飆升。有專家預(yù)期，10年后，北美液態(tài)天然氣的進(jìn)口量將接近目前全球液態(tài)天然氣市場的總量。

　　權(quán)威人士對(duì)日益增加的天然氣提出了警告。他們指出，目前石油市場上的三大憂慮———稀缺、不斷上漲的價(jià)格和供不應(yīng)求，未來也將是天然氣面臨的問題。

　　本輪天然氣價(jià)格的上漲是由于北美地區(qū)天然氣資源幾乎已經(jīng)消耗完畢。而其他國家和地區(qū)對(duì)天然氣興趣也不大。雪佛龍德士古公司負(fù)責(zé)天然氣業(yè)務(wù)的約瑟夫.內(nèi)勒表示，這是因?yàn)椤肮�司之前壓根沒找過天然氣”。

　　如果稀缺問題并不嚴(yán)重的話，價(jià)格能否持續(xù)上漲？許多學(xué)者預(yù)期，價(jià)格上漲將持續(xù)多年。畢竟，液態(tài)石油氣生產(chǎn)和輸送設(shè)備從建設(shè)投入，到最終產(chǎn)出，需要好幾年的時(shí)間。

　　天然氣輸出國組織出爐？

　　至于供不應(yīng)求問題，有人擔(dān)心世界會(huì)因此產(chǎn)生一個(gè)類似于石油輸出國組織（OPEC———?dú)W佩克）的天然氣輸出國組織（OGEC———?dú)W戈克），因?yàn)槿�球有一半的天然氣資源儲(chǔ)藏在前獨(dú)聯(lián)體國家和中東地區(qū)。

　　這種可能性的確存在，但是否真會(huì)如此也很難說。斯坦弗大學(xué)的大衛(wèi).維克托表示，沙特以前之所以能夠左右油價(jià)，是因?yàn)樗�有大量的剩余產(chǎn)能，而目前喪失了對(duì)油價(jià)的控制，也是因?yàn)槠涫Ｓ喈a(chǎn)能已經(jīng)不多。而相對(duì)于石油，要擴(kuò)大天然氣的產(chǎn)能所需投入的成本是非常高的，稍有常識(shí)的人都不會(huì)投入如此巨額的資金去創(chuàng)造巨大的產(chǎn)能剩余。而且，與石油相比，天然氣資源分布更廣，儲(chǔ)量更大，因此麻煩多多的伊拉克和俄羅斯，未必能夠吸引大量的投資者。

　　盡管如此，巨大的政治和財(cái)政風(fēng)險(xiǎn)還是會(huì)令很多公司望而卻步。開發(fā)商對(duì)美國取消天然氣市場管制后給他們造成的劇痛仍然記憶猶新。早在上世紀(jì)70年代，由于擔(dān)心資源稀缺，美國曾通過控制氣田天然氣輸出價(jià)格限制天然氣開采，導(dǎo)致價(jià)格上漲。在上世紀(jì)80年代美國放開對(duì)天然氣市場的管制后，價(jià)格大跌，并連續(xù)10多年在低位徘徊。

　　殼牌石油的布林迪放言：“天然氣將成為本世紀(jì)上半葉的首選能源之一。”而1000億美元的產(chǎn)能投入，將是“天然氣世紀(jì)”的序曲。 （郭蕾）

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