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最近，駐歐洲美軍副司令沃爾德和參議員哈格爾率代表團馬不停蹄地訪問了西非的尼日利亞、安哥拉、加蓬、喀麥隆及圣多美和普林西比。這些國家都是產油國，美國代表團在那里的外交議題是反恐和石油。哈格爾在圣多美和普林西比訪問期間直言不諱地說，美國不但要幫助西非國家實現軍隊現代化，也要幫助它們開發石油。顯然，美國人盯上了那里的石油。
美國前參謀長聯席會議主席威廉·克羅1991年曾宣稱，如果科威特只出口香蕉，美國就不會花大力氣去保衛它。這句話無疑為我們理解美國在全球的活動提供了很好的注腳。美國目前外交的重點是反恐，也不時借“反恐”之名推行石油戰略。美國的石油主要來自中東，那里的局勢最近很不太平，而全球的油價又屢創新高，于是山姆大叔坐不住了，除了敦促歐佩克平抑油價之外，也加快了尋找其他穩定石油供應渠道的步伐。西非成了其理想的目標。
美國總統布什對非洲一直眷顧有加。他上任的頭兩年至少接待了22位非洲國家的元首。去年，他更是史無前例地作為“來自共和黨的美國總統”首次訪問了非洲，其中重要一站就是非洲最大的產油國、位于西非的尼日利亞。
美國把從科特迪瓦到安哥拉的地帶稱為美國的“國家利益區”。布什認為，非洲應當提供美國進口石油的四分之一，而不是現在的17％。美國負責非洲事務的助理國務卿坎斯坦納也曾說：“對美國來說，非洲石油代表著一種國家戰略利益。”
據估計，西非海岸蘊藏著大約1050億桶石油。2001年，全球新發現的石油儲量約為80億桶，其中70億桶來自幾內亞灣。對美國來說，獲取西非的石油幾乎是一本萬利。那里的原油硫含量很少，因此加工成本很低，而且從幾內亞灣出發的油輪到達美國港口的航程僅是從海灣出發所需航程的一半。
“9·11”事件后，美國不得不重新審視與傳統盟友沙特阿拉伯間維系了數十年的關系，而巴以局勢持續緊張使得那一地區動蕩不安，伊拉克也沒有像美國期望的那樣在戰后立刻成為產油大國。中東的不穩定局面使美國不能不考慮如何避免過多依賴海灣地區的石油。所以說，西非的石油正撥動著美國的心弦。
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