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進入夏季以來，國際市場石油價格“發(fā)瘋”似地持續(xù)高漲，尤其是8月份多次突破歷史最高記錄。而美國政府對此似乎無動于衷，不但不采取措施平抑油價，連個公開表態(tài)也不常見。這一態(tài)度頗耐人尋味。
美國擁有近3億輛汽車，被稱為“車輪上的國家”，每天消費石油超過2000萬桶，占世界總消費量的四分之一上下。美國能源部自己也說，石油是美國經(jīng)濟的“命根子”。不久前
石油價格上漲速度越來越快，一度逼近每桶50美元大關(guān)，引起世界各國普遍關(guān)注。但美國政府對此并沒有作出多大反應(yīng)，只是偶爾重申一下不會動用戰(zhàn)略石油儲備。這與前克林頓政府多次動用戰(zhàn)略儲備穩(wěn)定能源價格、進而推動經(jīng)濟增長的做法形成了鮮明對比。
不但如此，對國內(nèi)包括民主黨總統(tǒng)候選人克里在內(nèi)的一些人不斷呼吁暫停增加戰(zhàn)略石油儲備，布什政府也不理不睬。據(jù)美國能源部統(tǒng)計，今年6月份美國戰(zhàn)略石油儲備量為6.63億桶，8月27日已經(jīng)增加到6.684億桶，平均每天增加10萬桶。這表明，油價飚升沒有使布什政府既定的增加戰(zhàn)略石油儲備的政策發(fā)生任何改變，連儲備的增長速度也幾乎沒有減慢。
油價飚升已經(jīng)影響到經(jīng)濟增長，但布什政府在動用戰(zhàn)略石油儲備方面為何如此“死心眼”？這主要是因為，布什上臺不久美國就遭受了“9？11”恐怖襲擊，它成為美國戰(zhàn)略石油儲備政策發(fā)生重大變化的轉(zhuǎn)折點。在布什政府看來，中東地區(qū)原油供應(yīng)的可靠性已經(jīng)下降，而作為美國經(jīng)濟命脈的石油供應(yīng)，一旦由于突發(fā)事件中斷，更會給美國帶來災(zāi)難性影響。為此，在2001年11月中旬，布什下令能源部迅速增加戰(zhàn)略石油儲備，目標是2005年將戰(zhàn)略石油儲備增加到儲備能力的極限7億桶。“為防止石油供應(yīng)中斷采取最大限度的長期保護措施”，成為美國石油儲備政策的核心。
布什政府在戰(zhàn)略石油的儲備和使用政策方面的另一新特點是，美國決不單方面采取措施動用戰(zhàn)略石油儲備，而是要同西方國家協(xié)調(diào)立場后才會決定是否動用這一儲備。布什政府認為，只有西方國家采取一致行動，共同動用戰(zhàn)略石油儲備，才會對國際石油市場產(chǎn)生實質(zhì)性的影響，否則孤掌難鳴，對壓低油價作用不大。
美國政府在油價高升時拒絕動用戰(zhàn)略石油儲備，也是考慮到了美國國內(nèi)石油市場的現(xiàn)狀。雖然目前其國內(nèi)商業(yè)原油庫存比歷史高峰時少，但經(jīng)過一年來的努力，商業(yè)庫存已明顯高于去年同期水平。
到8月20日，美國的商業(yè)原油庫存為2.91億桶，比去年同期多1270萬桶；汽油庫存也超過2億桶，比去年同期多1450萬桶。原油和汽油庫存的增加減輕了油價上升對美國經(jīng)濟的沖擊。比如，雖然7月下旬和8月中旬油價飛漲，美國國內(nèi)的汽油零售價卻連續(xù)5個星期下降。
不過，由于世界原油市場供求形勢和石油生產(chǎn)能力沒有發(fā)生變化，恐怖襲擊事件仍屢有發(fā)生，油價短期內(nèi)恢復(fù)到每桶30美元左右正常水平的可能性不大。
如果近期油價重新反彈，進一步影響美國經(jīng)濟，特別是影響選民在總統(tǒng)選舉中的取向，布什恐怕就不能再死死把住戰(zhàn)略石油的閥門不放。
國際能源機構(gòu)執(zhí)行主任芒迪8月24日會見美國能源部長斯潘塞？亞伯拉罕之后含蓄地說，與一年前相比，工業(yè)國動用戰(zhàn)略石油儲備的可能性高于去年。但他同時表示，美國當前還未就此“做好準備”。
美國何時做好準備？其答案完全取決于對動用戰(zhàn)略石油儲備擁有惟一決定權(quán)的布什總統(tǒng)對美國經(jīng)濟和大選形勢的評估。
（信息來源：駐紐約總領(lǐng)館經(jīng)商室子站）
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