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隨著油價的不斷上漲，關于石油對中國經濟影響的爭論開始升溫。國際原油價格對中國經濟究竟有何影響？筆者認為，這要通過分析石油是如何影響中國經濟，以及國際油價和中國政策走勢才能得出比較科學的結論。
油價上漲大體上是通過以下三種途徑影響一國經濟的。
———直接影響國內經濟。除了進出口，還通過石油涉及行業影響到其它產業和消費者。其結果是要么出現通貨膨脹，要么出現失業，并削弱出口產品的價格優勢。如果居民消費中能源占據較大比重，還會影響居民消費行為。
———通過影響世界經濟而間接影響一國經濟。從歷史來看，每次原油價格大幅上升總伴隨著世界經濟的總體衰退，因而影響到一國的出口和吸引外資，尤其是對新興工業化國家。
———通過一國宏觀經濟政策的調整對國內經濟產生深遠影響。油價的持續高漲是產生通貨膨脹的主要因素，為抑制通脹，一國政府往往會采取加息等措施應對，從而使固定資產投資和信貸消費大幅下滑，導致經濟衰退。
實際上，這三種影響渠道是同時存在的。作為全球性商品，國際原油價格的持續上升，會導致主要發達國家提高利率水平，進而導致各國家和地區都調高利率，這對整體經濟的影響要比高油價本身大得多。
不過，由于中國特殊的能源消費結構（主要是依靠煤），油價對中國經濟的直接影響不會很大。間接影響的大小，則需要進一步分析國際油價走勢、對世界主要經濟體的影響以及中國自身的政策調整情況。
綜合來看，國際油價中長期走高已在所難免。再看油價高位運行對世界主要經濟體的影響。《華爾街日報》最近進行的調查結果顯示，受石油價格飆升的影響，經濟學家預計今年第三季度美國經濟增長率將為3.8％，大大低于6月份預計的4.4％。
歐元區前景也不樂觀。據國際能源機構的預測，如果油價繼續維持高位，今年歐元區的經濟增幅可能減少0.5個百分點。在亞洲，如果油價繼續上漲到每桶50美元，亞洲地區2005年經濟增長率將下降1.1個百分點。
鑒于此，瑞士信貸第一波士頓日前發布報告指出，今年余下幾個月平均油價如維持在40美元/桶的水平，全球經濟增長率將較IMF預測的下限減少0.3個百分點。
總的看來,2004-2005年國際油價很可能繼續在高位運行，將對中國經濟產生一定的影響。如果油價維持在40-50美元區間，今年可能會影響中國GDP下降約0.6-1.2個百分點。而考慮到中國經濟與世界經濟的滯后相關性，2005年的影響可能會更大。但這種影響同時還受到中國宏觀經濟政策的影響。如果我們的匯率水平能有更大的彈性，則會在很大程度上對沖這種影響。
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