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轉(zhuǎn)向中性財政政策的途徑有兩個：一是逐步減弱積極財政政策手段的擴張力度，如縮減建設國債規(guī)模、逐步壓縮財政赤字；對已安排的新項目延期施工，對在建項目可依據(jù)不同的情況延緩施工進度或暫停等。二是優(yōu)化財政支出結(jié)構(gòu)，調(diào)整支出方向，實行“有保有控”的措施。對迫切需要發(fā)展的繼續(xù)支持，甚至可以加大力度；而對于一些“長腿”部門，則可以適當控制。
在財政支出中，既有經(jīng)濟性支出，又有社會性支出，如科學、教育、文化等；既有面向城市的支出，也有投向農(nóng)村的支出，如農(nóng)村基礎設施、水利設施、生活條件等；既有購買性支出，也有轉(zhuǎn)移性支出，如救濟、補貼、貼息等；既有發(fā)展性支出，也有維持性或補償性支出，如公共設施維護、生態(tài)環(huán)境的維護和破壞性開發(fā)的補償?shù)取Ｃ鎸θ绱吮姸嗟母饔薪徊娴闹С龇N類，我們很難簡單說，哪一個方面應增加或哪一個方面應減少。尤其是在各類支出的背后都隱匿著復雜的利益關系，支出結(jié)構(gòu)的調(diào)整很容易在各種利益關系的牽扯中迷失方向。但根據(jù)公共風險理論，財政支出的使命和歸宿是化解和防范公共風險，因此，一個總的原則是，財政支出結(jié)構(gòu)的調(diào)整必須有利于經(jīng)濟、社會及自然領域公共風險的化解和防范。“摩擦性過熱”是當前面臨的一種公共風險，對于財政來說，化解的方式主要是“撤火”，讓積極財政政策逐步退出來，即壓縮政府投資規(guī)模，其次才是考慮其他的方式，如通過一些改革成本的支付來推動整個體制改革的進程，以逐步消除“摩擦性過熱”的體制性根源。
金人慶部長提出的是“轉(zhuǎn)向”中性財政政策，“轉(zhuǎn)向”二字表明財政政策調(diào)整或轉(zhuǎn)型有一個過渡，不可能采取“急剎車”的方式，客觀上存在一個時滯。積極財政政策已經(jīng)實行7年，上了大量的國債建設項目，這些項目不可能馬上完工，要完成這些在建的國債項目，還需要財政拿不少錢。這就是說，財政的擴張性客觀上還需要保持一段時間，只是擴張的力度要逐漸減弱。2004年安排的財政赤字為3198億元，這么大規(guī)模的赤字是無法在一兩年之內(nèi)消除的，有赤字就意味著擴張，就不是中性。因此，準確地說，是向中性財政政策過渡，而不是現(xiàn)在就立即“實施”中性財政政策。
這次財政政策的調(diào)整轉(zhuǎn)向不是一個簡單的政策變化，而是蘊涵著戰(zhàn)略目標的轉(zhuǎn)移：從單純地追求經(jīng)濟增長到轉(zhuǎn)向經(jīng)濟社會和人的全面發(fā)展。我們現(xiàn)階段的發(fā)展是不全面的，不協(xié)調(diào)的和難以持續(xù)的，這表現(xiàn)在“五個不協(xié)調(diào)”：經(jīng)濟與社會的發(fā)展不協(xié)調(diào)、城鄉(xiāng)發(fā)展不協(xié)調(diào)、區(qū)域發(fā)展不協(xié)調(diào)、人與自然不協(xié)調(diào)、國內(nèi)發(fā)展與對外開放不協(xié)調(diào)。要解決這些問題是一個長期的艱巨任務，需要觀念的轉(zhuǎn)變、體制的改革和政策的調(diào)整。在這個過程中，政府要倚重的一個手段就是財政。財政政策的這次調(diào)整不僅是順應經(jīng)濟形勢的變化，也是為落實科學發(fā)展觀，充分發(fā)揮財政的功能，促進經(jīng)濟社會和人的全面發(fā)展。
一開始，本屆政府就明確要求財政支出向農(nóng)村傾斜，向中西部地區(qū)傾斜，向公共衛(wèi)生、科技、教育和社會保障傾斜，這實際上是一種“結(jié)構(gòu)取向”的財政政策選擇。中性財政政策意味著財政政策的功能目標主要不是拉動經(jīng)濟增長，而是實現(xiàn)在“五個統(tǒng)籌”指導下的全面、協(xié)調(diào)發(fā)展；主要不是一味地追求發(fā)展的速度，而是提高發(fā)展的質(zhì)量。從這個角度來說，中性財政政策將是長期性的。在市場經(jīng)濟條件下，政府與市場應當有一個分工：市場是基礎性的，應成為經(jīng)濟增長的主動力，而政府是彌補性的，除了對經(jīng)濟實行宏觀調(diào)控，主要應在社會進步和人的發(fā)展方面發(fā)揮直接作用，也就是生產(chǎn)、提供公共產(chǎn)品和公共服務。這也是一種社會分工，有助于整個社會的效率提高。中性財政政策可以視為在政府與市場分工框架下的一種基本政策或常規(guī)政策，而擴張或緊縮只是在特定條件下和特定時期的一種特定政策。可以說，在市場經(jīng)濟體制下，中性財政政策是更偏向于“社會”的公共政策，對于社會公平、社會平等和社會穩(wěn)定的實現(xiàn)具有更為直接的作用。
要發(fā)揮上述作用，主要是通過財政支出結(jié)構(gòu)的調(diào)整來使經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、社會結(jié)構(gòu)、區(qū)域結(jié)構(gòu)、生態(tài)結(jié)構(gòu)不斷優(yōu)化，并使國內(nèi)的這種結(jié)構(gòu)變化逐步融入到全球經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的變化之中。結(jié)構(gòu)的優(yōu)化必將帶來和諧的發(fā)展。因此，轉(zhuǎn)向中性財政政策，更充分地發(fā)揮財政政策的結(jié)構(gòu)調(diào)整功能，不僅對經(jīng)濟的可持續(xù)增長，而且對整個社會的和諧與穩(wěn)定都將產(chǎn)生長遠的影響。
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