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據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，在國際油價(jià)持續(xù)攀升之時(shí)，天然氣短缺又成為困擾美國人的大事。
文章稱，美國對天然氣需求的增加遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了本國和加拿大等鄰國的供給能力，也許不用10年，美國就要通過油輪從北非、中東、前蘇聯(lián)和加勒比海地區(qū)大量進(jìn)口液化天然氣，成為天然氣的進(jìn)口大國。面對這種境況，美國的決策者和工業(yè)巨頭們越來
越擔(dān)心天然氣將成為美國的“軟肋”，像石油短缺一樣威脅美國的能源安全。分析人士擔(dān)心全球天然氣需求將持續(xù)大幅增加，而許多天然氣供應(yīng)地又面臨局勢動蕩的問題。
隨著環(huán)保壓力的不斷加大，天然氣作為對環(huán)境污染不大的能源在美國的地位日益上升。據(jù)美國能源部最新估計(jì)，到2025年美國的天然氣消耗將比現(xiàn)在增加37％，從2002年的22.8萬億立方英尺增加到31.2萬億立方英尺。但從供給角度來看，美國一些天然氣儲量較大的地區(qū)出于環(huán)保原因不能進(jìn)行開采，而能夠開采地區(qū)的天然氣資源已經(jīng)開發(fā)殆盡，因此只能通過進(jìn)口來滿足消費(fèi)需求。
但是，要通過進(jìn)口滿足天然氣的消費(fèi)需求，就必須先解決“運(yùn)輸”這一瓶頸。除管道運(yùn)輸外，運(yùn)送天然氣的另一個(gè)重要方式是先將天然氣液化，最后再還原為氣體輸送到終端用戶。雖然美國目前大部分的進(jìn)口天然氣都是從加拿大通過管道運(yùn)輸?shù)模幽么蟮奶烊粴赓Y源也將很快就只能供本國之需而不能出口了。專家指出，美國現(xiàn)在只能考慮用大型油輪從較遠(yuǎn)的地區(qū)進(jìn)口液化天然氣。考慮到未來天然氣價(jià)格的不斷上升和液化成本的大幅下降，對于美國來說，投入大量資金在全球開展液化天然氣的合作項(xiàng)目將是很明智的。目前美國進(jìn)口天然氣占消費(fèi)總量16％，而進(jìn)口液化天然氣只占消費(fèi)總量的2％。專家們預(yù)測，到2025年，美國進(jìn)口液化天然氣將占天然氣消費(fèi)總量的15％。
據(jù)報(bào)道，美國現(xiàn)在已開始積極地同卡塔爾、尼日利亞等主要天然氣出口國開展液化天然氣合作項(xiàng)目，并希望俄羅斯與美國公司合作在摩爾曼斯克建立生產(chǎn)液化天然氣的工廠。有分析人士指出，美國最近做出解除對利比亞制裁的決定，部分原因也是希望與利比亞合作建立液化天然氣工廠。
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