外匯有多種分類法，按其能否自由兌換，可分為自由和記帳外匯；按其來源和用途，可分為貿易外匯和非貿易外匯；按其買賣的交割期，可分為即期外匯和遠期外匯。在我國外匯銀行業務中，還經常要區分外匯現匯和現鈔。

　　外幣現鈔是指外國鈔票、鑄幣。外幣現鈔主要由境外攜入。

　　外幣現匯是指其實體在貨幣發行國本土銀行的存款帳戶中的自由外匯。所謂自由外匯，是指在國際金融市場上可以自由買賣，在國際結算中廣泛使用，在國際上可以得到承認，并可以自由兌換成其他國家貨幣的外匯。外匯現匯主要由國外匯入，或由境外攜入、寄入的外幣票據，經銀行托收，收妥后存入。

　　各種外匯的標的物，一般只有轉化為貨幣發行國本土的銀行的存款帳戶中的存款貨幣，即現匯后，才能進行實際上的對外國際結算。

　　外國鈔票不一定都是外匯。外國鈔票是否稱為外匯，首先要看它能否自由兌換，或者說這種鈔票能否重新回流到它的國家，而且可以不受限制地存入該國的任意一家商業銀行的普通帳戶上去。并其需要時可以任意轉帳，才能稱之為外匯。