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我國是文明古國，圖書出版的歷史十分悠久，因而買書、藏書蔚然成風。
文人藏書喜歡在自己的書上蓋上自己的藏書章，一示書是自己的；二示紀念。藏書章一般由本人篆刻，也有請人代刻的。歷史的許多名人都有自己的藏書章，這種風氣甚至于影響了一些皇帝，他們為了附庸風雅也有自己的藏書章。所不同的是他們的章印上刻的是什么“天子御鑒覽之寶”一類字樣。而且，藏書章除蓋在圖書上外，還加蓋在字帖、書畫等藝術
珍品上，以示壟斷和占有。在我國一些博物館和圖書館中所收藏的歷代圖書、繪畫和碑帖上，都可以看到這一類
印章，有的上面多達幾十個，凡見過這些珍品的皇帝都在上面蓋了印。
歐美一些國家在掌握了中國傳入的造紙術和印刷術之后，圖書事業也逐步發展了。因為他們使用外文字母（如拉丁、希臘、西里爾、羅馬字母等）無法刻制藏書章，于是，不甘寂寞的歐洲文人發明了藏書票。據說，藏書票最早出現在五百年前的德國。德國名畫家丟勒就創作了不少藏書票。
藏書票的功能和作用與我國的藏書印是一樣的，所不同的是它貼在書上，而不是蓋在書上。藏書票也可以復印多幅，供人收藏。
歐美以至日本等國的藏書票多為小型版畫，一版可印多次，最初是以木刻畫形式，爾后又發展到銅版、鋅版等范圍。藏書票除有收藏者自己的姓名、藏書時間外，一般都統一印刻著拉丁文EX．LIBRIS，意思是我的藏書。有的藏書票除刻有圖畫外，還印有收藏者喜愛的關于書的格言、諺語、警句等等。
藏書票傳入日本后，一些文人巧妙地將之和日本的“浮世繪”藝術結合起來，他們刻制的藏書票很有民族特色和濃郁的柔情，是近年國際藏書票界喜歡收藏的珍品。
在我國，由于藏書印章十分普遍，只是在上世紀二三十年代才開始有藏書票。首先使用藏書票的是一些從歐洲留學歸來的學者，其中最早的是著名作家葉靈鳳先生。
藏書票傳到我國后，很快和我國的傳統文化、藝術融合，不只有版畫藏書票，還創出了篆刻、剪紙藏書票。我國的一些著名畫家，如李樺、彥涵、李平凡、韓美林等都制作了許多精美絕倫且十分珍貴的藏書票。
制作精細、構圖巧妙的藏書票的價值和珍品郵票一樣寶貴，是人們收藏和搜集的又一門類的藝術品。現在在世界許多國家和我國許多地區都有以收藏藏書票為主的團體和組織。
藏書票除了有實用性、裝飾性外，其中還有一定的寓意性，并且是藏書者本人的文化知識和藝術欣賞水平的集中體現。它是藝術的奇葩之一。
藏書票的流行和一個國家、一個地區的文化藝術發展有很大關系。如果在一個地區、一個國家重視文化藝術發展（主要是造型藝術），人們又十分喜歡讀書、買書和藏書，愛書勝過愛錢，那么，藏書票的創作就十分繁榮，運用得就十分普遍。（20H4）
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