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本報駐聯合國記者 鄒德浩
美國農業部2002年的最新農業人口普查顯示，美國的少數族裔農民人數正在上升，特別是西語裔。由于97％的農場主要經營者仍是白人，少數族裔擁有的農場比率還是很小，但是其數量日漸增加，為低迷不振的美國家庭農場帶來新希望。
《芝加哥論壇報》近日報道說，根據農業部每5年進行1次的普查，成為農場主要經營者的西語裔，從1997年至2002年增加了51％，從33450人增至55920人。按美國農業部的定義，主要經營者是負責農場日常運作的人。
成為農場主要經營者的美國印第安人、阿拉斯加原住民增加了20％，達到15494人。非洲裔則增加了9％，達到29090人。亞裔、夏威夷裔農民則減少3％，降至9358人。雖然市場壓力迫使中小型農場與大型農場競爭，但是中小型農場也愿意開辟特定市場，或是愿接受白人農民提供的就業機會。
華盛頓州的蘋果農面臨中國市場的強力競爭，已有越來越多的西班牙語裔農民在雅基瑪一帶向打算退休或無法做生意的白人農民收購果園。其他移民針對某些移民群體生產的特定農作物，例如居住在麻州中部的柬埔寨裔農民，就種植小松菜、豆苗和白蘿卜，專門賣給波士頓的亞裔顧客。
雖然外來移民一向都涌進大都市找工作，但現在卻有很多新移民把目光轉向了農村，因為他們來美前就在自己的故鄉務農，因此移民美國后他們發現，上山下鄉可以發現更多的就業機會。例如，來自老撾和越南邊界山丘的孟族難民，便紛紛放棄加州和明尼蘇達州的制造業工作，改往阿肯色州和密蘇里州購買養雞場。這些孟族新移民表示，他們祖祖輩輩都在亞洲的鄉下生活，來到北美也不愿在工廠工作，而仍想過像在越南那樣的田園生活。
《市場報》 (2004年08月20日 第十七版)
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