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戰(zhàn)國時期，嶺南稱百越之地，廣西屬百越的一部分。公元前214年，秦王朝統(tǒng)一百越，在嶺南設置桂林、南海和象郡，其中桂林郡和象郡包括今廣西大部分地區(qū)，廣西稱“桂”由此而來。
宋初，廣西絕大部分地域屬廣南西路，后簡稱廣西路，這是“廣西”名稱的由來。元朝，設置“廣西行中書省”，這是廣西設省的雛形。明朝，廣西是當時全國13個布政使司
之一，稱廣西承宣布政使司,廣西名稱由此固定下來。清朝，設廣西省。自廣西設省起直至民國時期，省會絕大部分時間在桂林，僅1912～1936年曾一度遷到南寧。
1949年12月11日，廣西全境解放。解放初期設廣西省，省會在南寧。1958年3月5日，成立廣西壯族自治區(qū)。此后，廣西境內的行政區(qū)劃雖時有變動，但自治區(qū)一級的建置未改變。1978年起，將12月11日(右江蘇維埃和紅七軍成立日)定為自治區(qū)成立紀念日。
廣西地處祖國南部，位于北緯20°54′～26°23′，東經(jīng)104°29′～112°04′。南臨北部灣，與海南省隔海相望，東連廣東，東北接湖南，西北靠貴州，西鄰云南，西南與越南毗鄰。陸地區(qū)域面積23.67萬平方公里，占全國國土總面積的2.5%，居各省區(qū)市第9位。
廣西地處云貴高原東南邊緣，山多地少。地勢由西北向東南傾斜，四周山地環(huán)繞，呈盆地狀，盆地邊緣多決口，中部和南部多為平地。在陸地總面積中，山地(海拔400米以上)占39.8%，石山(海拔400米)占19.7%，丘陵(海拔200—400米)占10.3%，臺地(海拔200米以下)占6.3%，平原占20.6%，水面占3.3%。現(xiàn)有耕地面積約4000萬畝，占土地面積的11%，人均耕地0.82畝。
廣西屬沿海地區(qū)。北部灣海域面積約12.93萬平方公里，海岸線東起粵桂交界處的洗米河口，西至中越邊境的北侖河口，大陸海岸線長1500多公里。海岸類型分沖積平原海岸和臺地海岸兩種。沿海島嶼有697個，島嶼岸線長600余公里，島嶼總面積84平方公里。潿洲島是廣西沿海最大的島嶼，面積約28平方公里。
廣西屬亞熱帶季風氣候區(qū)。主要特征是夏天時間長、氣溫較高、降水多，冬天時間短、天氣干暖。年平均氣溫21.1℃。最熱月是7月，月均氣溫23—29℃；最冷月為1月，月均氣溫6—14℃之間。年日照時數(shù)1396小時。≥10℃年積溫達5000—8300℃，持續(xù)日數(shù)270—340天。年均降雨量在1835毫米。桂南防城、桂中金秀—昭平、桂東北的桂林和桂西北的融安為多雨中心，年降雨量均在1900毫米以上。桂西左、右江谷地和桂中盆地是主要旱區(qū)，年降雨量僅為1100—1200毫米。
2003年末，廣西總人口4857萬人，居各省區(qū)市第10位，人口密度為每平方公里205人，比全國平均多70人。在總人口中，城鎮(zhèn)人口1411萬人，占29.1%；農(nóng)村人口占70.9%。
廣西是我國5個民族自治區(qū)之一。世居有壯、漢、瑤、苗、侗、仫佬、毛南、回、京、彝、水、仡佬等12個主要民族，另有25個其他少數(shù)民族成分。漢族人口約3000萬人，占全區(qū)總人口的61.6%；少數(shù)民族人口1800多萬人，占38.4%。其中壯族人口1500多萬人，占全區(qū)少數(shù)民族人口的85.7%。
廣西共設14個地級市；設109個縣(市、區(qū))，其中7個縣級市，57個縣，12個民族自治縣，33個市轄區(qū)；基層設748個鎮(zhèn)，515個鄉(xiāng)，61個民族鄉(xiāng)。
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