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近兩三個月來，美國經(jīng)濟在經(jīng)歷了三個季度的強勁復蘇后出現(xiàn)了一些降溫跡象，尤其是就業(yè)市場改善步伐明顯減緩。主要是由于石油價格猛升導致的降溫，為下半年乃至明年的美國經(jīng)濟前景帶來不小的負面影響。
美國經(jīng)濟近來降溫主要表現(xiàn)在幾個方面：一是經(jīng)濟增長速度放慢。第二季度美國的經(jīng)濟增長率只有3％，大大低于許多人估計的4％以上的增速。二是經(jīng)濟增長的最主要動力個人
消費開支6月份比前一個月大幅下降了0．7％，為去年9月以來首次下降，也是2001年9月以來的最大月降幅。三是需求不旺導致就業(yè)市場疲軟。7月份美國新增就業(yè)人數(shù)僅有3．2萬人，大大低于分析人士普遍預計的24萬人左右。同時6月份的新增就業(yè)人數(shù)也只有7．8萬人，低于原先公布的11．2萬人。
從目前來看，美國經(jīng)濟近來降溫主要是能源價格不斷飆升引起的。目前紐約市場原油期貨價格已突破了每桶46美元，比2002年初大約翻了一倍。近兩年，油價快速攀升，為1979年來持續(xù)時間最長的一個上漲期。而短期內(nèi)油價不太可能迅速下降，這引起了不少經(jīng)濟分析人士的擔憂。
首先，石油價格持續(xù)飆升使美國家庭無形中大大增加了開支，從而迫使人們減少在其他方面的支出。據(jù)計算，對于許多擁有兩輛汽車、年行駛2萬英里的美國家庭來說，油價每上升50美分，其每年將額外增加汽油費550多美元。正因如此，美國家庭用于娛樂、餐飲、禮品等方面的開支普遍減少，7月份這些行業(yè)的就業(yè)均出現(xiàn)下降就是明證。
從其他經(jīng)濟領域來看，遭受油價飛升打擊最嚴重的是航空、長途運輸?shù)刃袠I(yè)。這使本來就十分艱難的美國航空業(yè)的復蘇雪上加霜，推遲了其擺脫衰退的時間。油價上漲使公路運輸業(yè)運輸成本大幅提高，最終轉嫁到消費者頭上，從而推動消費物價上升。這是美國通貨膨脹近來較快上升的主要原因，也是美國聯(lián)邦儲備委員會在經(jīng)濟增長放慢時仍要提高利率的重要原因之一。
一般估計，油價每桶上漲10美元將使美國經(jīng)濟增長速度降低0．3個百分點。因此，許多經(jīng)濟分析人士已調低了對美國經(jīng)濟增長前景的預測。今年初國際貨幣基金組織曾預測美國的經(jīng)濟增長率今年將高達4．6％，而目前一些經(jīng)濟分析人士則預計今年的經(jīng)濟增長率為4．4％左右，明年還將降至3．2％上下，大大低于基金組織預計的3．9％的增速。
不過，油價攀升對美國總體經(jīng)濟增長的影響將是有限的。在經(jīng)歷了上世紀70和80年代的高油價打擊以及此后進行的經(jīng)濟結構性調整后，美國經(jīng)濟抵御高油價沖擊的能力明顯增強。首先，美國經(jīng)濟的能源消耗與經(jīng)濟產(chǎn)出之比處于低水平，30年來每美元產(chǎn)值的能耗已經(jīng)降低了近一半。其次，能源消耗較少的服務業(yè)在經(jīng)濟中所占的比例很大。此外，當前美國的石油價格以現(xiàn)行美元價格計算為歷史最高水平，但是經(jīng)通貨膨脹因素調整后計算的價格仍比上世紀80年代初低40％左右。
總之，世界石油價格不斷攀升將對美國經(jīng)濟復蘇造成較大困難，使之放慢增長步伐。但高油價也不至于使美國經(jīng)濟復蘇發(fā)生逆轉，美國經(jīng)濟仍將保持比較快的增長速度。
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