湖北位于中華人民共和國的中部，因處長江中游的洞庭湖之北，故稱湖北，簡稱鄂。地跨東經108°21’42”-116°07’50”、北緯29°01’53”-33°16’47”，東西長約740公里，南北寬約470公里，總面積18.59萬平方公里，占全國總面積的1.94%。湖北東鄰安徽，南界江西、湖南，西連重慶，西北與陜西接壤，北與河南毗鄰。

　　中南部是江漢平原，由長江及其最大支流漢江沖積而成，海拔多在50米以下，地勢

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平坦，土地肥沃，素稱“魚米之鄉”。長江由西而東，穿過三峽， 洶涌澎湃，出南津關進入沃野千里的江漢平原，流進湖北境內1601公里。漢江由西北流向東南，在武漢匯入長江。

　　湖北有大小河流1193條，總長度達3.5萬公里。在長江、漢江兩岸的沖積平原上，分布著眾多的大小湖泊，形成“江漢湖群”，是全國著名的淡水湖泊密集分布地區之一，故湖北又以“千湖之首” 著稱，其中洪湖為我省最大湖泊。星羅棋布的湖泊展示出水鄉澤國獨有的自然景觀。再蓄洪、灌溉、旅游和水產養殖等方面，發揮著重要作用。

　　湖北屬亞熱帶季風性濕潤氣候。光照充足，熱量豐富，無霜期長，將雨充沛，雨熱同期，全省平均氣溫在15—17℃之間，最冷月 (1月)平均氣溫為2—4℃，最熱月(7月)為27—29℃，武漢地 區絕對氣溫高達40℃左右，有“火爐”之稱。全省平均日照1150— 2245小時，無霜期在230—300天之間。年均水量在800—1600毫米之間。

　　湖北省現有12個直轄市、1個自治州，35個市轄區，24個縣級市(其中3個直管市)37個縣，2個自治縣，1個林區。

　　湖北直接調查登記人口為5949.82萬人，以第四次人口普查相比共增加552.77萬人，增長10.24%，平均年增加53.5萬人，年平均增長9.5‰，比80年代平均下降5.8個千分點。平均每十萬人擁有大學以上文化程度的人口為3898人，高中文化程度為12595人，初中文化程度為34311人，小學文化程度由35856人下降為35416人。人口文盲率下降了8.81個百分點。

　　湖北自古以來就是民族聚居地區。 全省居住著漢、土家、苗等50個民族。其中少數民族人口257.97萬人，占全省總人口的4.34%。少數民族人口較多的有土家、苗、 回、侗等民族。土家族200萬人，占全省少數民族總人口的88%。其次是苗族，占全省少數民族總人口的10.3%。

　　湖北土地資源類型多樣。全省土地總面積28111萬畝，土地利用狀況大致構成“七山一水二分田”的格局。全省可利用的荒山、荒地約有3000萬畝(主要分布在鄂西山地)，可供養殖而未利用的水面300萬畝，土地資源開發的潛力較大。

　　湖北生物品種豐富。全省動物資源達700多種，約占全國動物種類的1/4。其中屬國家規定的珍稀保護動物有白鰭豚、金絲猴、江豚(江豬)、大鯢、小靈貓、大靈貓等50多種。金絲猴為我國所特有，是僅次于大熊貓的“第二國寶”，為國家一類保護的瀕危動物。全省種子植物3700多種，其中屬于熱帶、亞熱帶和溫帶區系成分的科、屬分別占69.1%和55.4%。這是南北過度性在植物區系上的反映森林覆蓋率為25.7%，木蓄積量1.24億立方米。神農架為我國中部最大的原始森林，被譽為“華中林海”、“天然動植物園”。世界觀賞名木金錢松、中國特有的“鴿子樹”(珙桐)、名貴綠化樹白皮松、活化石水杉等珍稀樹種就生長在這里。

　　礦產資源全省已發現礦產136種，其中已探明儲量的88種。在已探明儲量的88種礦產中，能源礦產7種、金屬礦產40種、非金屬礦產39種、水氣礦產2種。在已探明的礦產中，磷、金紅石、硅灰石、柘榴子石、累托石粘土等探明儲量居全國首位。金屬礦產中，黑色金屬礦產資源主要有鐵、錳、鉻、釩、鈦等；有色金屬及貴金屬主要有銅、鋁、鋅、鉛、鎳、鉆、鎢、鉬、汞、金、銀等，其中以銅礦資源為主。省內金屬礦產資源有兩個特點：一是除銅以外，其他礦種以中、貧礦為主；二是共生、伴生礦多。

　　水能是湖北能源資源的突出優勢。省內眾多河流源出邊緣山地，成向心狀長江、漢江流，水流急，落差大，可開發的水能裝機容量3308萬千瓦以上，居全國第四位。除長江漢江干流外，全省可供近期開發的小水電藏量即達400萬千瓦以上，尤以鄂西最為豐富。本省煤炭探明儲量不足全國的1%，石油剩余可采儲量僅占全國0.8%。建設中的三峽工程將為華中、華東和川東等廣大地區提供大量廉價電能，促進全國經濟的發展。