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山西總耕地面積約3656.5千公頃，約占土地總面積的23%。農業經濟以種植業為主、養殖業為輔。種植業盛產玉米、谷子、稻子、小麥、大麥、高梁、土豆、紅薯、蕎麥、糜子和豆類糧食作物，以及棉花、煙葉、甜菜、蔬菜、油料和麻類等經濟作物，還有蘋果、核桃、紅棗等干鮮果品和黨參、黃芪等多種名貴中藥材，養殖業主要飼養豬、羊、雞、兔、牛、驢、馬、騾及養蠶、養蜂等。
改革開放20年來，隨著農村經濟體制改革的成功，山西農村經濟取得了突破性的進展。1983年，全省農村基本上全部實行了以家庭為主的“聯產承包責任制”，取消了“政社合一”的人民公社制度，恢復和建立了鄉、村政權組織，出現了多形式、多層次的新的經濟組合，農業生產力得到進一步解放。全省充分發揮資源優勢,加快農村產業結構調整，逐步形成了多種經營和綜合發展的新格局，與此同時，堅持不懈地改善農業生產條件,提高農業綜合生產能力,實施科教興農戰略,并以市場為導向,不斷優化農村產業結構,使農村經濟正逐步走上貿農工一體化的道路。農、林、牧、副、漁全面發展，主要農產品的產量普遍增長。1998年克服嚴重干旱等自然災害，全省糧食總產量達到108.15億公斤，創歷史最高水平。農村農副產品加工業、商業、運輸業、建筑業等也得到迅速發展。
經過50年的努力，作為全國的能源重化工基地,山西已初步建成了門類齊全的現代化工業體系。到1997年底，全省有各類所有制工業企業179721個，其中國有企業2647個，集體企業39790個，個體企業136794個，其他經濟類型企業490個。能源、冶金、化工、建材、機械、電子、軍工、醫藥、輕紡、塑料制品工業等產業具有了相當的規模和實力。
煤炭、電力工業是山西最大的支柱產業，在全國的經濟布局中處于重要的戰略地位。大同礦務局是全國最大的優質動力煤生產基地，陽泉礦務局是全國最大的無煙煤生產基地，西山礦務局古交礦區是全國最大的煉焦煤生產基地，平朔煤炭工業公司是全國最大的現代化露天煤礦。全省年生產原煤3億多噸，占全國總產量的四分之一以上。煤炭調出量為2億多噸，占全國煤炭產地調出總量的五分之四。除供應全國29個省、市、自治區外，還出口到23個國家和地區。山西電力工業目前已跨上大機組、大電網、高參數、高壓輸電、高度自動化的新臺階，現擁有裝機百萬千瓦以上的電廠4座，是全國擁有裝機百萬千瓦以上電廠最多的省份，目前，全省發電裝機總容量達到 萬千瓦，年發電總量達到556.2億千瓦小時。到本世紀末，山西省發電裝機容量將達到1700萬千瓦。
山西冶金工業規模大，生產活力強。太原鋼鐵(集團)公司是全國最大的特種鋼生產基地，山西鋁廠是全國最大的氧化鋁生產基地，中條山有色金屬公司是全國特大型銅礦之一，長治鋼鐵公司、陽泉鋼鐵公司、海鑫鋼鐵公司等都具有了一定的規模。
山西的機械工業以重型機械、礦山機器為主，具有良好的設備、雄厚的技術力量和較強的設計、制造和配套能力，主要骨干企業有太原重型機械集團有限公司、太原礦山機器廠、山西機器廠、大眾機械廠等。
山西化學工業以煤化工為主，能生產各種化工原料，山西化肥廠是亞洲最大的以煤為原料的現代化復合肥生產基地，運城南風集團是全國最大的無機鹽生產基地和冼滌劑生產基地，太原化學工業公司是新中國成立后國家建設的三大化工基地之一。
山西的輕紡工業也具有一定規模。杏花村汾酒廠股份有限公司是全國最大的名白酒生產基地。運城制版集團是亞洲最大的制版企業，其產品覆蓋亞洲市場的70%以上。
1998年，克服亞洲金融危機影響，全省完成工業增加值746.84億元，增長8.7%。
為了克服山西地處偏僻，交通不便的困難，山西人民堅持不懈地進行了基礎設施建設。到1998年底，全省已初步形成了鐵路、公路、航空縱橫交錯、四通八達的立體交通網絡。全省鐵路干線有大秦、京包、京原、石太、太焦、同蒲、侯月線等，營運里程達2841公里。大同至運城二級公路貫穿全省南北，太原至舊關高速公路穿越崇山峻嶺，打開了山西的東大門，縮短了山西同世界的距離。大同至運城高速公路正在緊張建設。全省實現了鎮鎮通油路、鄉鄉通公路、村村通機動車。省城太原有對外航線52條，可直通國內38個城市，并開辟了太原直通香港的包機航線。
山西省郵電通訊業務發展很快，已形成了以太原為中心、以明線為主，電纜、微波、端波等多種手段組成的溝通省內外的通信網絡。全省縣(市)已全部實現電話程控化，并實現了與世界上100多個國家和地區的長途自動撥號。
1998年，全省財政總收入完成182.19億元,比上年增長8.5%。全省一般預算支出執行164.41億元，比上年增長11.6%。金融形勢穩定正常。年末全省金融機構各項存款余額達到2081.12億元，比年初增加282.77億元，增長15.7%；各項貸款余額1741.79億元，比年初增加209.58億元，增長13.7%。全省承�？傤~2477.66億元，比上年增長4.5%.保費收入21.42億元，比上年增長18.47%。職工社會保險迅速發展。年末全省有263.6萬城鎮企業職工參加了基本養老保險，66.3萬離退休人員參加了離退休費社會統籌；73萬職工參加了大病醫療統籌。
山西省城鄉商業經濟繁榮穩定。1998年底，全省社會消費品零售總額達到547.1億元，比上年增長8.6%，剔除價格下降因素后，實際增長12.0%。
生產要素市場、市場中介組織和物資代理等新型商貿流通方式都有新發展。全年財政總收入182.19億元，增長8.5%，收支基本平衡。財政收入超億元的縣(市)新增3個，累計達到41個。年末，全省金融機構各項存款余額比年初增長15.7%，貸款余額增長13.7%。全省國民經濟運行在困難的條件下繼續保持好的發展勢頭。目前，全省上下已經形成了縱橫交錯、多層次、全方位的商貿服務網絡。
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