香港有“購物天堂”的美譽，當然包含同周邊地區相比其零售業繁榮興旺的意思。不過，它自己同自己相比，并非總是“興旺”，2001年至2003年7月就相對萎靡不振，零售業總銷貨價值一直負增長。但此后拐點出現，至今保持增長，而且增長幅度幾乎逐月加大。按香港政府統計處7月6日發布的數據，今年5月，香港零售業總銷貨價值同比增長超過兩位數，成為香港經濟的一道亮麗的風景線，以致有媒體稱，零售業是香港經濟發展的新動力。

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    統計數據最有生命力

    據香港政府統計處的數據，2004年5月香港零售業總銷貨價值的臨時估計為165億港元，較上年同月上升19.7％。扣除期間價格變動后，零售業總銷貨數量較上年同月上升15.8％。與去年同期比較，今年前5個月的零售業總銷貨價值上升13.2％，而總銷貨數量則上升11.2％。

    按商鋪類別分析，2004年5月與上年同月比較，珠寶首飾、鐘表及名貴禮物的銷貨數量升幅最大，上升64.1％。其次為汽車及汽車零件，上升30.7％、服裝上升22.0％、雜項消費品上升19.6％、百貨公司貨品上升17.7％、電器及攝影器材上升17.0％、鞋類、有關制品及其他衣物配件上升8.9％、家具及固定裝置上升7.1％、雜項耐用消費品上升1.8％和燃料上升0.4％。不過，今年5月與去年同月比較，食品、酒類飲品及煙草和超級市場貨品的銷貨數量分別下跌1.4％和0.5％。

    上述數據包括消費者在貨品方面而不包括在服務方面的開支，包括訪港旅客而不包括香港居民在外地在貨品方面的開支。因此，數據不應視為消費者整體開支的一個全面指標。但是，它很大程度上說明，香港零售業在逐月升溫，5月份的漲幅較大。

    一位名人說過，統計數據最有生命力。話說得有點絕對，但不無道理：在枯燥的統計數據背后是鮮活的事實，這是其一；其二，除非有定量的統計數據支持，否則一個觀點的正確性就值得懷疑。

    零售業上升原因何在

    香港零售業升溫是工資及薪金上升所致嗎？不是。據香港政府統計處6月29日公布的數字，在統計調查所包括的主要行業類別中，以名義工資指數計算，今年3月的平均工資率較上年同期下跌1.6％。薪金總額統計方面，在統計調查所包括的主要行業類別中，今年第一季度就業人士名義平均薪金指數較上年同期下跌1.7％，按年跌幅大于去年第四季度的1.0％，主要原因是社區、社會及個人服務業中的部分政府資助機構跟隨公務員于今年1月削減薪金。今年4—5月的工資統計數據還沒有公布，沒有跡象表明，這兩個月的平均工資和薪金總額大幅度上升。

    是就業人數增加刺激消費需求所致嗎？也不是。據最新統計數據，今年3—5月香港就業總人口351.3萬人，比去年同期減少0.1％；今年3—5月失業人數是24.93萬人，比2—4月下降0.1％，失業率仍然達到7％。

    那么，原因何在？部分原因是香港經濟復蘇的步伐加快，多少增加了消費者的信心。部分原因是內地的游客逐漸增加。有資料顯示，旅客購物增加，正使香港零售業顧客結構出現變化。旅客購物在零售額中所占比重從2002年的15.9％上升到今年頭4個月的22.5％，全年將在25％以上；今年頭4個月旅客購物開支增加近50億港元，對香港零售額增長提供了近70％的貢獻。香港特區政府總部發言人指出，零售業銷售在2004年5月份保持強勁，顯示訪港旅游和本地消費需求均持續強勁。而訪港游客增加最多的自然是內地游客。自去年7月開始，迄今已有北京、上海、廣東以及江蘇、浙江、福建的9個市開放赴香港“個人游”。一年來，這些地區赴港“個人游”人數已超過200萬。

    冷靜看待零售業回升

    今年前5個月香港零售業總銷貨的月均增長率13.86％，4月增長23％，是近幾年最大的漲幅，這固然得益于內地游客的增加，還因為去年同期基數偏低（去年受SARS的影響，零售業處于低谷）。

    相對2002年4月份150億港元的零售總額而言，今年4月份的零售總額僅增長4.35％左右。增長并非全面性，因為消費主要都是由游客帶動，未能惠及中小企業、便利店及百貨店。

    更有分析指出，受樓市、內地政策及油價等不明朗因素影響，香港第4季的經濟增長有放緩的跡象；香港的零售業增長可能回落到一位數。

    刺激本地消費需求，進一步推動零售業的發展，保持和鞏固香港“購物天堂”的地位，是香港面臨的機會和挑戰。