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上海，簡稱“滬”，別稱“申”。大約在六千年前,現在的上海西部即已成陸，東部地區成陸也有兩千年之久。相傳春秋戰國時期，上海曾經是楚國春申君黃歇的封邑，故上海別稱為“申”。公元四、五世紀時的晉朝，松江(現名蘇州河)和濱海一帶的居民多以捕魚為生，他們創造了一種竹編的捕魚工具叫“扈”，又因為當時江流入海處稱“瀆”，因此，松江下游一帶被稱為“扈瀆”，以后又改“扈”為“滬”。
公元751年(唐天寶十年)，上海地區屬華亭縣(現今的松江區)，范圍北到今天的虹口一帶，南到海邊，東到下沙。公元991年(宋淳化二年)因松江上游不斷淤淺，海岸線東移，大船出入不便，外來船舶只得停泊在松江的一條支流“上海浦”(其位置在今外灘以東至十六鋪附近的黃浦江中)上，公元1267年(南宋咸淳三年)在上海浦西岸設置市鎮，定名為上海鎮。公元1292年(元至元二十九年)，元朝中央政府把上海鎮從華亭縣劃出，批準上海設立上海縣，標志著上海建城之始。
16世紀(明代中葉)上海成為全國棉紡織手工業的中心。公元1685年(清康熙二十四年)清政府在上海設立海關。19世紀中葉，上海已成為商賈云集的繁華港口。鴉片戰爭以后，上海被殖民主義者開辟為“通商”口岸。在此后的一百年里，外國列強紛紛入侵上海，使上海成了帝國主義對中國進行政治、經濟、文化侵略的主要據點。1949年5月27日，上海這個具有光榮革命傳統的城市獲得解放，開始新生。
上海的解放揭開了上海發展新的歷史篇章。在中國共產黨的領導下，上海人民經過50多年的艱苦奮斗，從根本上改造了在半殖民地、半封建條件下畸形發展起來的舊上海，使上海的經濟和社會面貌發生了深刻的變化。特別是1978年以來，上海的改革開放力度不斷加大，上海人民以強烈的進取精神，解放思想，與時俱進，大膽實踐，走出了一條具有中國特色、體現時代特征、符合上海特大型城市特點的發展新路，使上海經濟和社會發展的各個領域發生了歷史性的大變革，已成為我國最大的經濟中心和國家歷史文化名城，并正向建成國際經濟、金融、貿易和航運中心之一的目標邁進。
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