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對(duì)于21歲的沈陽(yáng)學(xué)生李迅來(lái)說(shuō)，盡管來(lái)到愛(ài)爾蘭首都都柏林已經(jīng)有兩年時(shí)間，但都柏林這個(gè)歐洲物價(jià)最高的城市夜生活卻基本是與他無(wú)緣的。因?yàn)槊康揭股蹬R、華燈初上的時(shí)刻，李迅就會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在都柏林市中心的亞歷山大酒店里，迅速脫下自己在都柏林城市大學(xué)校園里的套頭衫和牛仔褲，換上白色的襯衫和黑領(lǐng)結(jié)，然后像任何一個(gè)歐洲餐館里的侍者一樣開(kāi)始一天的工作。李迅是遠(yuǎn)涉重洋來(lái)到都柏林留學(xué)的數(shù)千名中國(guó)學(xué)生中的一員，他的家庭之所以決定把他送到愛(ài)爾蘭來(lái)留學(xué)，其目的只有一個(gè)：希望他們的兒子能在這個(gè)講英語(yǔ)的國(guó)度
里尋找到人生的未來(lái)之路。
愛(ài)爾蘭人顯然已經(jīng)注意到了荷蘭阿姆斯特丹機(jī)場(chǎng)國(guó)際中轉(zhuǎn)站里越來(lái)越年輕的中國(guó)面孔。“學(xué)校當(dāng)局認(rèn)為每個(gè)學(xué)生都是商業(yè)的一部分”，都柏林城市大學(xué)一位負(fù)責(zé)招收海外學(xué)生的官員這樣宣稱。事實(shí)上，中國(guó)留學(xué)生正在成為愛(ài)爾蘭教育出口戰(zhàn)略的重點(diǎn)，因?yàn)槊空惺找晃恢袊?guó)學(xué)生就意味著每年至少一萬(wàn)歐元的學(xué)費(fèi)，如果再加上留學(xué)生在當(dāng)?shù)氐纳铋_(kāi)銷，這對(duì)愛(ài)爾蘭這個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)是一筆不容忽視的收入。
隨著申請(qǐng)去愛(ài)爾蘭留學(xué)的中國(guó)學(xué)生的激增，簽證難也隨即成為國(guó)內(nèi)家長(zhǎng)們抱怨的內(nèi)容。但愛(ài)爾蘭駐華商務(wù)參贊郝伯安保
證說(shuō)，簽證處已經(jīng)任命了一位專職的簽證官負(fù)責(zé)審查留學(xué)申請(qǐng)，同時(shí)保證在三個(gè)月內(nèi)完成簽證工作，“現(xiàn)在更普遍的情況是，中國(guó)學(xué)生通常可以在三到四個(gè)星期內(nèi)獲得簽證”。在放寬簽證政策的同時(shí)，愛(ài)爾蘭各大學(xué)也相應(yīng)提高了留學(xué)生的申請(qǐng)標(biāo)準(zhǔn)。都柏林城市大學(xué)中國(guó)事務(wù)部主任王小軍博士說(shuō)，愛(ài)爾蘭能有資格被稱為大學(xué)的高校只有7家，其余有14家被稱為學(xué)院，這些院校除了把托福成績(jī)作為標(biāo)準(zhǔn)之外，對(duì)中學(xué)生還要求有相應(yīng)的高考成績(jī)作為錄取標(biāo)準(zhǔn)。
事實(shí)上，教育出口只是愛(ài)爾蘭對(duì)中國(guó)貿(mào)易的一部分。愛(ài)爾蘭貿(mào)易與科技局國(guó)際服務(wù)部官員歐康納承認(rèn)，愛(ài)爾蘭企業(yè)對(duì)開(kāi)展對(duì)華貿(mào)易的興趣正處于前所未有的歷史階段。從貿(mào)易數(shù)字來(lái)看，愛(ài)爾蘭去年對(duì)所有國(guó)家的貿(mào)易額平均下降了19%，而惟獨(dú)對(duì)中國(guó)的貿(mào)易卻上升了63%。中國(guó)駐愛(ài)爾蘭大使館商務(wù)參贊朱美道說(shuō)，愛(ài)爾蘭與中國(guó)的貿(mào)易額在1999年只有3億美元，但2003年就猛增到了20億美元，其上升幅度之大，為中國(guó)與其他國(guó)家貿(mào)易歷史上所罕見(jiàn)。
鑒于兩國(guó)貿(mào)易的現(xiàn)狀，目前計(jì)劃與中國(guó)展開(kāi)貿(mào)易的還只限于愛(ài)爾蘭的一些大企業(yè)，但愛(ài)爾蘭工商界人士對(duì)中國(guó)的熟悉程度往往超出國(guó)內(nèi)人們所理解的范圍。愛(ài)爾蘭SPECTEL通訊公司的女雇員艾斯琳女士就曾多次往返于中國(guó)與愛(ài)爾蘭，用她的話來(lái)說(shuō)，在中國(guó)市場(chǎng)上，愛(ài)爾蘭雖然是一個(gè)晚到者，但這并不妨礙愛(ài)爾蘭參與北京奧運(yùn)來(lái)臨之前的新一輪商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。
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