里根總統(tǒng)(1911-2004)在洛杉磯家中去世，享年93歲。十年前，他給公眾一封信，告訴大家患上老年癡呆癥的消息，說要真正退出公眾視線了。讀來令人憂傷。今天，俱往矣。讓我說說他的趣言佚事，再談?wù)勊�的�?jīng)濟(jì)政策，權(quán)作紀(jì)念。

　　里根喜歡悠閑生活，不愛遵守時(shí)間表。在他就任總統(tǒng)的那天早上，助手迪佛來到他家，問里根夫人：“州長呢？”南茜回答：“可能還在睡覺。”迪佛徑直走進(jìn)里根的睡房，

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把里根叫醒，告訴他還有兩個(gè)小時(shí)就要發(fā)表就職演說了。里根問：“那我是不是得起來了？”

　　里根不僅信奉“無為而治”，還把這套哲學(xué)用到日常工作上。他叫人把會(huì)議室里杜魯門總統(tǒng)的雕像搬走，換上柯立芝的，理由是柯立芝總統(tǒng)也跟他一樣，信奉“無為而治”。有人問里根，為什么他從不加班。里根回答：“我知道加班不會(huì)把人累死。可我想，干嗎去試呢？”

　　在經(jīng)濟(jì)政策方面，里根最為人傳誦的，是他在那次就職演說中的名句：“就目前的(經(jīng)濟(jì))危機(jī)而言，政府不能解決我們的問題，政府本身就是問題。”

　　要理解里根所說的危機(jī)，我們得回到上世紀(jì)70年代末期，也就是里根上任的前夕，看看里根接手的是怎樣一個(gè)經(jīng)濟(jì)攤子。

　　上世紀(jì)70年代末期，美國經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了前所未有的滯脹，也就是通脹率與失業(yè)率同時(shí)居高。凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家束手無策，因?yàn)榘凑談P恩斯主義理論，尤其是當(dāng)時(shí)盛行的“菲利普曲線”版本，失業(yè)率和通脹率應(yīng)該具有替代關(guān)系，此消彼長，不會(huì)同時(shí)出現(xiàn)。也正是根據(jù)這套理論，這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家甚至主張，通過制造通脹來解決失業(yè)問題。

　　而里根完全否定了這套學(xué)說及其背后的信念。他欣賞一些與之對(duì)立的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，采納了兩套全新的經(jīng)濟(jì)理論，其一是弗里德曼(M.Friedman)的貨幣理論，其二是曼德爾(R.Mundell)和拉發(fā)(A.Laffer)等人以《華爾街日?qǐng)?bào)》為陣地宣傳的供應(yīng)學(xué)派理論。

　　弗里德曼的貨幣理論認(rèn)為，通貨膨脹的唯一原因就是貨幣發(fā)行量過大，而不是其他五花八門的理由。雖然控制通脹是中央銀行的工作，與行政無關(guān)，但里根并非無事情可做，因?yàn)榍叭慰偨y(tǒng)尼克松和卡特，為了壓抑通脹施行過不少笨拙的經(jīng)濟(jì)政策。而里根上任當(dāng)天，就簽署法令，立即解除了全國的汽油價(jià)格管制。加油站外排了十年的長隊(duì)，一個(gè)禮拜就消失了。

　　供應(yīng)學(xué)派理論認(rèn)為，政府要增加收入，邊際稅率并非越高越好。拉發(fā)在一塊餐巾上畫出了著名的“拉發(fā)曲線”：如果稅率是零，那么政府的收入是零；但如果政府的稅率是百分百，人們不想從事任何工作，政府的收入也是零。只有適當(dāng)調(diào)節(jié)稅率，政府才能取得最大的收入。

　　當(dāng)時(shí)美國的邊際稅率高達(dá)70%，已經(jīng)接近后一個(gè)極端。因此，里根主張減稅，從而鼓勵(lì)企業(yè)增加生產(chǎn)，把經(jīng)濟(jì)帶出困境。為了給民主黨人控制的國會(huì)施加壓力，他在黃金時(shí)間發(fā)表電視演說，要求國民給他們選區(qū)的國會(huì)議員寫信或打電話，表達(dá)減稅的心愿。這一招果然奏效，國會(huì)通過了里根大刀闊斧的減稅計(jì)劃，邊際稅率兩年后減至50%，而美國經(jīng)濟(jì)也開始復(fù)蘇。

　　最大的問題是，里根在減稅的同時(shí)，完全沒有觸及龐大的政府開支。他競選時(shí)承諾要致力于縮小政府規(guī)模和福利開支，但此后八年，他實(shí)際上沒有減少哪怕是一項(xiàng)的政府開支，結(jié)果是財(cái)政赤字激增。

　　里根上任時(shí)的財(cái)政赤字是500億美元，到上世紀(jì)80年代中期是2000億美元，到他離任時(shí)達(dá)到1.5萬億美元。人們指責(zé)里根任內(nèi)的經(jīng)濟(jì)繁榮，是靠“先花后來錢”帶來的。繼任的布什和克林頓，為了填補(bǔ)這個(gè)大窟窿，不得不連番征稅，累計(jì)超過了里根上任時(shí)的水平。

　　真正的供應(yīng)學(xué)派，是在減稅的同時(shí)減少政府項(xiàng)目，否則公共開支不可能平衡，而赤字遲早要再靠稅收來填補(bǔ)。可實(shí)際上，說服國會(huì)通過減稅提議不難，但政府開支一旦上馬，就幾乎永遠(yuǎn)不可能削減。

　　沒有人懷疑里根讓政府瘦身的雄心壯志，但無情的數(shù)字證明他一事無成。這位共和黨領(lǐng)袖能做的，似乎只有幽自己一默。記者質(zhì)問他：“你把問題推卸給過去，推卸給國會(huì)，你自己難道就沒有責(zé)任？”里根接過話茬就答：“有。我(年輕時(shí))當(dāng)過多年的民主黨黨員。”