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一、什么是證券投資基金
證券投資基金是一種利益共享、風險共擔的集合投資方式，即通過發行基金單位，集中投資者的資金，由基金托管人托管，由基金管理人管理和運用資金，從事以有價證券為主的金融工具投資，以獲得投資收益和資本增值。
證券投資基金在不同國家或地區稱謂有所不同，美國稱為共同基金，英國和我國香港稱為單位信托基金，日本和我國臺灣稱為證券投資信托基金。目前在大陸，則統稱為證券投資基金。
二、證券投資基金的產生與發展歷史
證券投資基金起源于19世紀60年代，迄今為止，它大致經歷了產生、發展、成熟三個階段。
1868年至1920年是證券投資基金的產生階段。19世紀60年代，隨著第一次產業革命的成功，英國成為全球最富裕的國家，它的工業總產值占世界工業總產值的三分之一以上，國際貿易額占世界總貿易額的25%，因此國內資金充裕，利率較低。與此同時，美國、德國、法國等國家正開始進行工業革命，需要大量的資金支持，在這種背景下，英國政府為了提高國內投資者的收益，出面組織了由專業人士管理運作的以投資美國、歐洲及殖民地國家證券為主要對象的外國和殖民地政府信托投資基金。它標志著證券投資基金開始起步。
1921年至20世紀70年代是證券投資基金的發展階段。如果說第一次產業革命屬于輕工業革命的話，第二次產業革命則是重工業革命，在這場革命中，鋼鐵、汽車、電力、石化等工業迅速興起。經過19世紀70年代到20世紀初的30多年歷程，美國經濟跳躍式地超過了英國，國民生產總值位居世界第一位。尤其是在第一次世界大戰后，美國的經濟更是空前繁榮。在此背景下，1921年4月，美國設立了第一家證券投資基金組織--美國國際證券信托基金，這標志著證券投資基金發展中英國時代的結束而美國時代的開始。之后在1924年3月21日，馬薩諸塞投資信托基金設立，這意味著美國式證券投資基金的真正起步。1940年美國僅有證券投資基金68只，資產總值達4.48億美元，到1979年證券投資基金數量已經發展到524只，資產總值達945.11億美元。
20世紀80年代以后是證券投資基金趨于成熟的階段。成熟在這里包含三層含義。
一是證券投資基金在整個金融市場中占有了重要的地位，二是證券投資基金成為一種國際化現象，三是證券投資基金在金融創新中得到了快速的發展，有力地促進了金融運行機制的創新。
2000年全球開放式證券投資基金的總資產達到12.152萬億美元；比1995年的5.3862萬億美元增長了125.62%，基金只數為53450只，比1995年34992只增長了52.75%。顯然，證券投資基金已經成為發達國家的金融運行和國際金融市場中一支舉足輕重的力量。
1991年10月，在中國證券市場剛剛起步時，武漢證券投資基金與深圳南山風險投資基金分別由中國人民銀行武漢分行和深圳南山區政府批建成立，成為第一批基金。但是此時的投資基金仍處于起步階段。1997年10月，《證券投資基金管理暫行辦法》出臺，標志著中國證券投資基金業進入了規范發展的階段。1998年3月，金泰、開元證券投資基金的設立，標志著規范的證券投資基金開始成為中國基金業的主導方向。2001年華安創新投資基金作為一支開放式基金，成為中國基金業發展的又一個階段性標志。目前開放式基金規模日益壯大，其總體規模已占滬深兩市總流通市值的13%，已經成為資本市場上最為重要的機構投資者。(上海證券報 國泰君安證券)
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