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葛劍雄
世界歷史和中國歷史都已經證明，世紀本身只是一種紀年的方法，并不會改變人類的歷史。但即將過去的20世紀卻是中國有史以來最偉大的世紀，值得我們永遠紀念。
延襲了三四千年的世襲君主制度，持續了二千多年的專制集權制度，在這個世紀中
被消滅了。盡管經歷了無數艱難曲折，中國終于走上了民主之路，人民第一次成為這塊古老土地的主人，民主、自由、人權、法制正在由理想變為現實。這是以往任何改朝換代所無法取得的，也是任何太平盛世所不能比擬的。
盡管外敵的入侵和分裂陰謀使中國喪失了大片領土，但隨著香港、澳門的回歸和海峽兩岸逐步走向統一，中國將永遠擺脫“分久必合，合久必分”的輪回，成為一個能夠包容不同政治制度、中央與地方合理分權、少數民族享有充分自治的統一國家。這是以往任何開疆拓土所難以實現的，也是任何圣君賢臣的文治武功所不能獲得的。 盡管到世紀末時這一切還沒有完全成為事實，但必定在下一世紀中實現，這是誰也阻擋不住的歷史潮流，也是誰也無法剝奪的中國人民的基本權利。
以往中國的一切都是統治者的私產，即使國富了，民照樣窮。絕大多數人所追求的富裕只是“豐衣足食”——不受凍挨餓，但這也只能是一種夢想。而在本世紀的最后二十多年間，國家和人民都達到了空前的富裕。盡管還不能與發達國家相比，但這二十多年間的進步超過了以往任何一個世紀，甚至超過了數千年。 這一世紀中在中國出現的新的物質文明，無論是從外國引進的，還是中國人自己創造的，都超過了有史以來的任何時期，甚至超過了以往全部物質文明的總和。這一世紀中物質生產的增長速度和擴大規模，也都達到了空前的高度。這固然是中國人民自己奮斗的結果，但更離不開人類的共同進步，離不開開放和引進。
最偉大的世紀并非沒有災難和恥辱，最大的災難是日本帝國主義的侵略，最大的恥辱是“無產階級文化大革命”的十年浩劫，中國人民應該刻骨銘心，永遠記取。
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