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葛劍雄
以前有一位著名的中學(xué)數(shù)學(xué)教師，每次上課前總要求學(xué)生全體起立，齊聲背誦若干個公式。以至數(shù)十年后當(dāng)年的學(xué)生返校，見到那位老師時還能集體背誦這些公式，并謂終身受益。
一個學(xué)生從小學(xué)開始(現(xiàn)在或許更早了)，就會被要求或強制背誦大量的文字和數(shù)字，如詩詞、范文、公式、年代，以至標(biāo)準(zhǔn)答案、應(yīng)試訣竅。當(dāng)學(xué)生對背誦的必要性產(chǎn)生疑問，提出這些內(nèi)容在需要時都可以在辭典或工具書上查到時，老師總會加以駁斥：“將來工作時能整天帶著所有的書本嗎？要是身邊無書可查時怎么辦？”
隨著信息手段的現(xiàn)代化，老師的理由已經(jīng)或?qū)⒁^時了。工作時固然不能整天帶著所有的書本，但只要打開電腦，接上網(wǎng)絡(luò)，就不僅能擁有所有在學(xué)校用過的書本，而且不難連通全世界的圖書館。只要隨身攜帶一個小小的筆記本或掌式電腦，通過衛(wèi)星通訊網(wǎng)連接全球網(wǎng)絡(luò)，就能在地球任何一個角落獲得各種信息。那么，背誦是不是還需要呢？ 這就得看背誦的目的。如果只是為了記住某些文字或數(shù)字，背誦的確不再有必要了，因為電腦能提供的不知要比人腦的記憶力強多少倍。但背誦的目的不單是為了記住一些具體的內(nèi)容，學(xué)生階段的背誦在很大程度上是一種基本的能力訓(xùn)練。不僅是為了提高記憶能力，而且是為了增強理解能力。當(dāng)然我們不得不承認(rèn)，由于運用不得法，目前學(xué)校內(nèi)的很多背誦并沒有達(dá)到能力訓(xùn)練的目的。盡管電腦網(wǎng)絡(luò)的普及必定會產(chǎn)生相應(yīng)的能力訓(xùn)練手段，但必要的記憶力永遠(yuǎn)會是人類的必需，而理解力更是知識階層賴以存在的基礎(chǔ)。所以可以預(yù)言，背誦作為一種訓(xùn)練手段會在網(wǎng)絡(luò)時代或者“后網(wǎng)絡(luò)時代”(如果會出現(xiàn)的話)長期存在，或許還能提到更高的水平。
其實類似的過程在人類的進(jìn)化史上已經(jīng)發(fā)生過許多次。在文字發(fā)明以后，圖畫傳達(dá)意思的功能基本消失，但繪畫發(fā)展成為一門藝術(shù)。比人類奔跑快得多的交通工具投入使用后，人類并沒有放棄奔跑，而是產(chǎn)生了一種鍛煉和競賽手段。 但是，單純的背誦無疑會越來越?jīng)]有必要，這對少數(shù)只能要求學(xué)生死記硬背的教師來說就少了一個法寶，背誦作為對學(xué)生的一種懲罰也會失去它昔日的魔力。
不過更大的沖擊還在今后。我們現(xiàn)在的各種學(xué)校，從小學(xué)到大學(xué)，似乎都是以傳授知識為主要目的，而知識往往又等同于文字和數(shù)字，于是學(xué)生的主要任務(wù)就是記住各種各樣的文字和數(shù)字。一旦這些文字和數(shù)字不再需要通過記憶來獲得，或者可以在需要時隨時調(diào)用，學(xué)校存在的基礎(chǔ)將是什么？學(xué)校還需要那么多嗎？學(xué)制還需要那么長嗎？
我不是要預(yù)言學(xué)校的末日，作為一名大學(xué)教師我實在不愿意有這一天，但我們都必須面對這樣的現(xiàn)實，并且都應(yīng)該認(rèn)真思考：今后的學(xué)校——自然包括大學(xué)或研究生院在內(nèi)——究竟學(xué)什么？
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