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世界重化工業向中國的不斷轉移，帶來的不僅是中國對資源性產品的爆炸性需求，越來越集中的重工業生產能力，必然在取得規模經濟后，通過大規模出口的方式，改變現有的世界經濟格局。
中國以往在世界經濟中的地位是以低工資為武器的“廉價生產基地”。隨著中國步入工業化中期階段，其在世界經濟分工中的地位也在由原來廉價產品生產基地向世界重工業
生產中心轉變。
隨著中國重化工業的不斷發展，首先表現出的特點就是中國的進口，特別是對如鋼鐵，石油等大宗初級產品的進口大幅增加，這使中國的進口從2001年的2435.5億美元擴大到2003年的4128.4億美元，中國的進口總量在世界進口總量中的比重也由2002年的4.6%快速上漲到了2003年的5.7%，成為僅次于美國和德國的世界第三大進口國。日本《經濟學人》周刊最近就發表文章認為，今后“商品流動變為以中國為中心。今后世界經濟的結構將會因中國的崛起發起巨變。”
2003年，中國人均GDP首次突破1000美元大關，這標志著中國居民消費結構的升級，包括汽車和房地產在內的主要大宗消費品成為拉動中國經濟發展的源動力。鋼鐵，有色冶金，石化，采礦，造船等重化工業獲得了空前的發展，整個國民經濟結構開始由輕工業為主向重化工業為主傾斜，而重化工業對工業增加值的貢獻超過了一半，中國經濟開始步入重化工業階段。這一時期，中國對資源的需求呈現出了爆炸式的增長，并貢獻了世界資源需求增長的大部分，在世界資源消費中的比重迅速上升。包括氧化鋁、鐵礦石、電解鋁、鋼鐵、銅、鎳、鋅、水泥、原油、乙烯和電力在內的資源行業都得到了快速發展。(具體請看表 )
比起對世界資源需求的強烈拉動，中國經濟發展，特別是重化工業的大發展對世界經濟格局的改造，將是未來20年世界經濟最具革命意義的事件之一。
上世紀80年代，亞洲 “四小龍”等新興工業化國家或地區通過大量吸收發達國家的投資，承接美、日轉移出來的重化工業等資本技術密集型產業，使經濟增長有了新的推動力，并促使產業結構迅速升級。80 年代中期以來，“四小”已在鋼鐵、汽車、石化等領域與美、日展開激烈競爭。比起“四小”，中國大陸未來在重化工業領域挑戰日，美等發達國家的潛力，因其龐大的人口基數和經濟總量，將更具顛覆力。
重化工業當中，最先挑戰發達國家的產業很可能是中國的汽車產業。中國向亞洲甚至全球出口轎車的情景，以前是人們所不敢想象的，但是這種情況的出現可能會比你所想的要快得多。來自中國海關的最新數據顯示，今年一季度我國汽車整車(含成套散件)出口51864輛，同比增長279.7%，已經超過了同期51205輛的進口整車(含成套散件)數量。
最近美國《福布斯》雜志也發表文章認為，中國出口汽車只是時間問題，既然中國出口從玩具到圣誕節樹的一切商品，那么為什么不能出口汽車呢？今年，中國的汽車制造廠將生產出大約450萬輛小轎車和卡車，產量將比2000年翻一番。
文章進一步分析了中國生產汽車的成本，認為目前在底特律為美國市場制造汽車比在中國便宜，盡管中國工人的工資低到了每小時78美分。在中國，總裝配勞動力成本只占每輛汽車制造總成本的不到5%。此外，再加上工廠效率低，運費(每輛汽車600到800美元)以及獲取零配件的后勤工作等因素，這樣一來， 在中國制造汽車銷往全球的想法就沒那么誘人了。
但是，中國不會長期處于世界汽車制造業的落后水平。隨著汽車進入大眾市場，規模經濟將應運而生，質量和生產力也將隨之提高。事實上，據麥肯錫公司預計，到2006年，中國每輛汽車的平均制造成本將比全球頂級制造商低7%。
與此同時，中外汽車制造商正如火如荼地聯手創辦合資企業。根據一項估計，僅在5年時間內，中國的汽車生產能力將遠遠超過其需求。
一旦出現這種情況，汽車制造商遲早會決定，他們在中國低成本工廠制造用于出口的汽車比在其他地方維持高成本工廠更能賺錢。
由于運輸成本問題，中國制造的汽車很可能會在進入美國市場之前先在其他亞洲國家出現。 而且，中國制造的小轎車更適合于亞洲市場。
這種形勢將對全球汽車行業產生巨大影響。根據戰略顧問羅蘭.貝格預計，隨著亞洲——主要是中國——進一步擴大汽車生產，到2010年，美國在全球汽車生產中的份額將下降18%，西歐將下降20%。
事實上，在汽車產業挑戰美，日，歐只是中國未來重化工業全面升級的一個縮影。隨著世界重化工業生產能力不斷向中國大陸集中，中國重化工業生產中心的地位將迅速確立，集中世界資源，將重化工業產品銷往全球的中國將重新劃分世界經濟版圖。
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