本刊駐英國特約記者 陳建/文

　　從英國女王伊麗莎白二世到意大利獨裁者墨索里尼，從前蘇聯領導人列寧到美國超級歌星“貓王”，他們之間有著一個共同的特點，就是都擁有至少一輛勞斯萊斯車。

　　今年5月4日，英國勞斯萊斯公司在開創勞斯萊斯汽車神話的地點——英國曼徹斯特

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市的米德蘭酒店舉行了一個盛大酒會，因為今年是第一部勞斯萊斯房車面世一百周年。5月至7月期間，在英國、德國、北美、北歐和遠東等地，來自世界各地的車迷還將出席勞斯萊斯一百周年的一連串慶祝活動。

　　天作之合

　　勞斯萊斯是一個由英國貴族查爾斯·斯圖爾特·勞斯與平民弗雷德里克·亨利·萊斯攜手締造的王者神話。

　　1877年，勞斯生于倫敦一個顯赫的貴族家庭。他從小酷愛鉆研汽車和航空新科技，就讀伊頓公學期間還曾自己安裝了一臺發電機。當他從劍橋大學土木工程專業畢業時，已成為一名賽車高手。1903年，他駕駛一輛功率為80馬力的轎車在都柏林創造了一項時速150公里的世界紀錄。

　　與之形成鮮明對比的是，萊斯1863年出生在一個貧困的磨坊主家庭，為養家糊口，他被迫在大街上賣報紙，到鐵路公司當學徒。在機械方面，萊斯表現出驚人的天賦。1904年，他自己設計制造了第一輛兩缸發動機汽車，在那個年代幾乎可謂完美之作。它用按鈕起動，運行平穩流暢，而且不像當時的汽車那樣經常出現故障。

　　正是制造世界上最棒轎車的愿望，把這兩個背景迥然不同者的命運緊緊聯系在一起。勞斯平生有兩大夙愿：一是希望自己的名字能夠出現在高質量的汽車上；二是希望找到一種英國本土產的汽車，其質量可與外國車輛相媲美甚至更好。而萊斯的雄心壯志是，“不計成本，制造出世界上最好的轎車，并出售給那些識貨而且買得起的人。”

　　1904年5月4日，在勞斯萊斯的“教父”亨利·埃德蒙茲的介紹下，勞斯與萊斯在曼徹斯特的米德蘭賓館相識。二人一見如故，共同憧憬汽車工業發展的未來，并在一張餐巾上隨手勾勒出一個后來改寫了世界汽車百年史的宏偉藍圖。

　　完美之作

　　1906年3月，勞斯萊斯有限公司正式宣告成立。次年推出的“銀色魔鬼”轎車，上市不久便被譽為“世界上最好的汽車”。

　　勞斯萊斯汽車產品的質量水準是眾所周知的。“制造世界上最好的汽車”一向被勞斯萊斯奉為企業發展的座右銘：如果存在最好的，設法使它更好；如果不存在，就設法將它創造出來。一戰期間，勞斯萊斯的“銀色魔鬼”轎車被指派為裝甲車，并在炙熱的沙漠中發揮出驚人的性能，其質量可靠性由此可見一斑。

　　萊斯對任何事都精益求精。他常說：“小事產生完美，但完美卻絕非小事。”勞斯萊斯的創新也體現出這種從小處著手的無微不至。為讓乘者以最優雅的姿勢下車，“銀色魔鬼”將車門改為向后打開，這種設計理念與當時其他品牌截然不同。

　　緊隨勞斯萊斯誕生的是在此后一個世紀里備受推崇的雙R和飛人標識。

　　勞斯萊斯的車標為兩人姓氏的首寫字母“R”重疊在一起，象征著你中有我，我中有你，體現了兩人融洽和諧的關系。該公司的另一個飛人標識則取材于巴黎盧浮宮一尊有兩千年歷史的勝利女神雕像。當汽車藝術品大師查爾斯·塞克斯應邀為勞斯萊斯設計標識時，莊嚴高貴的勝利女神像立即浮現在其腦海中，于是一個兩臂后伸，披風飛舞的“歡慶女神”像飄然而至。

　　從汽車大亨到航空巨人

　　勞斯萊斯問世僅10年，第一次世界大戰宣告爆發，豪華轎車市場一夜間陷入低迷。與此同時，一戰的交戰各方不僅在地面和海洋展開激烈交鋒，也開始大規模引入空中力量。

　　勞斯看準時機，適時展開了航空發動機的研發制造。由他設計制造的第一臺“鷹”式航空發動機，成為當時英國皇家空軍的“動力源泉”。1919年6月，約翰·阿爾科克和阿瑟·布朗實現人類歷史上首次不間斷飛越大西洋，使用的也是這款發動機。

　　萊斯1933年辭世前遺留下來的“隼”式發動機，則先后裝備了成千上萬架“颶風”和“噴火”式戰斗機，為英軍擊潰納粹德國的進攻立下汗馬功勞，并使勞斯萊斯從一家中型公司一舉崛起為世界航空推進系統的生產巨頭。

　　30年代，勞斯萊斯引入英國人弗蘭克·惠特爾發明的燃氣渦輪噴氣式發動機設計，噴氣式發動機的出現，給世界航空工業帶來一場新的革命。

　　現在，世界兩大客機生產巨頭——波音和空中客車均成為勞斯萊斯的大客戶。波音近年來投資最大的7E7“夢幻客機”也選中勞斯萊斯為供應商，僅此一項預計將帶給該公司累計上百億美元的收入。

　　重組之痛

　　在過去的一個世紀中，勞斯萊斯早已擺脫最初成立時的那種兩人合伙制企業，并且不斷在進行并購重組、發展壯大。1931年，勞斯萊斯首先兼并了瀕臨倒閉的賽車制造商——賓利公司。與莊重沉穩的勞斯萊斯相比，充滿活力的賓利的互補作用恰到好處。幾十年來賓利以“皇室運動員”的氣質在上流社會長盛不衰。

　　1966年，勞斯萊斯與布里斯托-希德雷公司合并，二者合一后開始生產的“奧林帕斯”發動機被世界上首架超音速客機——協和客機所采用。

　　不過，隨著新技術和新思潮的不斷涌現，勞斯萊斯逐漸表現得力不從心，并引發了一輪痛苦的重組。由于RB211研發項目陷于困境，1971年債務纏身的勞斯萊斯被英國政府收購。為降低成本，該公司的汽車業務也于1973年被忍痛割愛。這一時期，不少業內人士曾預言，勞斯萊斯也將像輝煌一時的英國工業化成就一樣走入歷史。

　　然而，80年代勞斯萊斯又逐漸恢復了生機。日前下水的世界最大、最豪華的游輪“瑪麗女王二號”就有著一個勞斯萊斯的“心”。

　　勞斯萊斯的汽車業務于1998年為寶馬公司所擁有，寶馬在英國的古德伍德為勞斯萊斯汽車公司新建了綠色工廠，裝配車間上方是3萬平方米的歐洲最大的綠化天花板，外墻采用木制結構，參觀者可以透過完全透明的玻璃觀看勞斯萊斯手工生產的全過程。這里每天生產大約5輛勞斯萊斯，車架和零部件均從德國寶馬運來進行組裝。2003年1月1日，有著勞斯萊斯血統的寶馬旗下的第一款“幻影”強勁推出，標志著勞斯萊斯重現江湖。