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就業增長勢頭良好
美國勞工部近日發表的一份就業報告顯示，今年3月和4月，美國就業機會連續兩個月保持較快的增長速度，其中4月份凈增非農業工作機會28.8萬個，是4年來增幅最大的一個月。這樣，在過去的8個月中，美國新增非農業工作機會約有110萬個；與此同時，4月份失業率下降了0.1個百分點，由5.7%下降到5.6%。對此，美國一家經濟研究機構做出樂觀的預測
，“無就業增長的經濟復蘇已經過去，美國正走在工作機會持續增加的康莊大道上”。
就業能不能保持增長勢頭、失業率能否持續下降是美國經濟能否保持持續復蘇的關鍵。今年年初，美國經濟增長但就業停滯，這種“無就業增長的經濟復蘇”一時成為經濟學家們普遍擔心的問題。現在，就業出現快速增長的狀況總算讓大家松了一口氣。
在美國總統布什執政的最初兩年半內，美國失去了270萬個工作機會。自2003年夏天以來，美國經濟開始復蘇，40%失去的就業機會得以挽回。今年4月的最后一周，首次申請失業救濟的人數降至31.5萬，成為2000年總統大選以來的最低點。
現在，許多經濟學家預計，在今年余下的幾個月中，美國有望每月新增20萬個就業機會。如果就業市場真的如預測的那樣發展，到今年年底，美國政府年初定下的“全年增加260萬個就業機會”的目標有望實現。
財政赤字立下大功
美國就業市場在幾個月前還籠罩在一片愁云慘霧之中，最近一兩個月卻似乎變得“陽光燦爛”起來。原因何在？近日，記者采訪了一些美國經濟界人士，他們大多認為，有一樣東西起了作用，那就是“許多人并不喜歡”的財政赤字。
美國政府的財政赤字像雪球一樣越滾越大。美國財政部近日公布的一份報告顯示，在從去年10月1日開始的2004財政年度前7個月里，聯邦政府的財政赤字已高達2818億美元，比上一個財政年度同期的2021億美元增加近40%。據統計，2003財政年度，美國財政赤字為3740億美元。國際貨幣基金組織預測，美國預算赤字預計在2004年將達到5210億美元的最高紀錄。
許多經濟專家認為，財政赤字成了布什競選連任的有力武器。美國一家大公司的高級金融分析師格莉斯對記者說，布什政府通過巨額財政赤字擴大了公共開支，在某種程度上促進了美國就業市場的復蘇，“這的確有點像上個世紀30年代的羅斯福新政”。就拿伊拉克戰爭來說，美國政府在伊拉克大把大把地花錢，但軍需反過來刺激了美國國內的軍工生產，許多美國工人在民用工廠失了業，卻在軍工廠里找到了新的工作。
格林斯潘發出警告
但是，美國政府寅吃卯糧的做法還是遭到了各方的嚴厲批評，因為財政赤字雖然在短期內有利于促進就業，但從長遠來看對美國經濟乃至世界經濟都會產生很大的負面影響。美聯儲主席格林斯潘對財政赤字的擔心尤其引人注目。就在勞工部發布4月就業報告的前一天，這位美國“經濟總舵手”在芝加哥聯邦儲備銀行的會議上發出警告說，不斷上漲的聯邦財政赤字可能是影響美國經濟長期穩定的“最大絆腳石”。
格林斯潘強調，美國大多數的金融不平衡問題可以通過正常的市場運作得到緩解或消除，但這卻不適用于“獅子大開口似的財政赤字”，因為預算赤字“無法通過市場法則來自行修復”。格林斯潘不無憂慮地說，第一波在上個世紀“嬰兒潮”中出生的美國人目前面臨退休。聯邦政府巨大的財政赤字發生在這樣的時刻可以說是“時機非常不好”，因為美國政府屆時根本拿不出錢來為這些老人支付社會福利和醫療費用。格林斯潘說，“美國人似乎都有一種虛幻的安全感，以為美國已經進入了新經濟時代，巨額預算赤字根本算不了什么。但天下沒有免費的午餐，美國人必須未雨綢繆”。為此，格林斯潘建議，為了應對財政赤字，有必要出臺新的規定，將美國人的退休年齡延后，同時降低美國人享受的退休金和社會福利金標準。
(稿件來源：人民日報，作者：唐勇)
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