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本文選自《經理人的六項戰略修煉：孫子兵法與競爭的學問》第四章
速度是資源的一種替代。舉例來說，在戰爭中，一個小的、更靈活的部隊憑借行動迅速可以擊垮比它大得多的部隊。小部隊迅速行動，在較大的部隊反應過來調集兵力之前攻擊其一部分，這支較小的部隊就從“細節”上擊敗了敵軍。通過這個例子，我想說明的是，小部隊能夠在對手的其它部分趕來支援以前，將對手的各個部分逐一擊垮。
故形人而我無形，則我專而敵分。我專為一，敵分為十，是以十攻其一也。則我眾而敵寡，能以眾擊寡者，則吾之所與戰者約矣。(VI .13)
例如，如果你的營銷人員用半個小時就可以完成一次電話訪問，而你的競爭對手卻需要用兩個小時，那么你只需要他們1/4的員工就可以趕上他們。如果你的公司生產一件產品的時間是你的競爭對手的一半，那么你只需要他們的資產和人力的一半就可以了。較快的速度就等于較少的資源，進而也就等于投資的更高回報。
1993年，IBM公司在蘇格蘭格陵諾克(Greenock)的個人計算機工廠把它原先單一的整體產品流水線拆分成六條小的流水線，將原先單位產品的生產時間從五天縮短到八個小時。這一做法使得在工人減少了30%的情況下產量卻增長了50%，并且，產品質量有所上升，單位成本明顯下降。通過提高速度，IBM歐洲個人計算機分部提高了利潤，縮短了交貨時間，重新奪回了市場份額。
巴克斯特(Baxter)健康護理公司──美國最大的健康護理產品的銷售商，把他們的訂貨流程的時間縮短了78%，把他們接受定貨流程時間縮短了85%，把一個關鍵流程的步驟從103步縮減到41步。這使得他們減少了66%的存貨，并將所需廠房由原先的34個減少到24個，同時銷售額還在增長。
這些并非是罕見的例子。它們很好地證明了當公司較之這一領域的其它競爭者速度要快得多的時候，它們不管在哪里的投資都有較之其它競爭者二到五倍的回報。它們也以更快的速度增長。例如，沃爾瑪公司的制勝之道就是比它的競爭對手快80%，這使得它的增長速度要比它們快三倍。據估計，托馬斯威利(Thomasville)家具公司要比同一行業的其它廠商快70%，使得它的資產回報率是其競爭對手的兩倍。
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