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他的書可以在很多商學院學生、大學教授、公司的首席執(zhí)行官、甚至國家領導人的書架上找到；他的“競爭和戰(zhàn)略”理論已經或者正在被全球大部分的國家和企業(yè)深入研究；他的學術成果被美國國內的經濟會議以及眾多世界性的經濟學術論壇列為正式的、重要的討論議題。正如英國的《經濟學人》雜志對他的評價：如果有人能把管理理論變?yōu)榱钊俗鹁吹膶W院派原則，這個人就是邁克爾·波特。
作為哈佛商學院的終生教授和競爭戰(zhàn)略方面的公認權威，邁克爾·波特(Michael E. Porter)可稱作“可能是世界上最有影響力的商學院教授”。事實也是如此，在2002年5月埃森哲公司對當代最頂尖的50位管理學者的排名中，邁克爾·波特位居第一，可謂聲名赫赫。
邁克爾·波特對于管理理論的主要貢獻，是在產業(yè)經濟學與管理學之間架起了一座橋梁。在其經典著作《競爭戰(zhàn)略》中，他提出了行業(yè)結構分析模型，即所謂的“五力模型”，他認為：行業(yè)現有的競爭狀況、供應商的議價能力、客戶的議價能力、替代產品或服務的威脅、新進入者的威脅這五大競爭驅動力決定了企業(yè)的盈利能力，并指出公司戰(zhàn)略的核心應在于選擇正確的行業(yè)，以及行業(yè)中最具有吸引力的競爭位置。
相應地，邁克爾·波特也提出了“三種通用戰(zhàn)略”，包括總成本領先戰(zhàn)略、差異化戰(zhàn)略和專一化戰(zhàn)略，并說明，由于企業(yè)資源的限制，企業(yè)往往難以同時追求一個以上的戰(zhàn)略目標。
中國企業(yè)家已經非常善于以低成本的方式進行競爭。按照大摩中國首席經濟學家謝國忠的說法，中國企業(yè)在成本方面的固有優(yōu)勢和以低成本方式為主的競爭手段，已使得在某些行業(yè)中國內的產品價格決定了其在全球的價格。正如波特指出的那樣，成本領先戰(zhàn)略的主要風險之一就來自于后來者的模仿。而出于種種原因，中國企業(yè)目前大多處在全球產業(yè)價值鏈中附加價值比較低的制造環(huán)節(jié)，企業(yè)的模仿者過多，產品與服務過于同質化，從而形成無奈的競爭格局。
成本競爭的苦果使很多企業(yè)家認識到需要新的競爭方式，如產品、技術或者經營模式創(chuàng)新來提高盈利能力與水平。波特為這類戰(zhàn)略提供了系統(tǒng)化的思考方式，闡述了企業(yè)應該在哪些點上建立競爭力，對于經營實踐具有非常好的指導作用。對于中國的管理實踐者而言，波特戰(zhàn)略理論的意義更多在于闡明了企業(yè)戰(zhàn)略性思考的重要性。企業(yè)經營并不是具有杰克·韋爾奇所說的勇氣就已足夠，中國企業(yè)家缺的不是勇氣，而是大膽決策前的謹慎思考，怎樣選擇最有利的戰(zhàn)場、時機和方式進行出擊。
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