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邯鄲天渡殯儀服務有限公司（以下簡稱邯鄲天渡）抗爭了三年之久，“非法”存在了三年之久，被民政部門反復論證了三年之久。
最近，民政部對邯鄲天渡身份的定論是：這個項目是殯儀館而非公墓。
2004年4月5日，邯鄲市民政局副局長宋文玉對本報記者說，民政局將把邯鄲天渡納入
殯葬行業進行管理，與其他殯儀館同等對待，接下來民政部將協調此事并蓋棺定論。
種種跡象表明，邯鄲天渡身份的被確認傳遞出民政部將加快全國殯葬業市場化改革進程的聲音，它將從制度上破題民間資本難入殯葬行業這一公用事業壟斷性經營的堡壘。
當初為何不準邯鄲天渡出生
民間投資真是無孔不入。
據記者調查，1998年，作為邯鄲市政府招商引資項目，邯鄲天渡董事長夏耀紅和海南榆海實業公司共同出資，在邯鄲成立了“邯鄲縣廣賽實業有限公司”，該公司主要投資籌建“邯鄲縣福壽園殯儀館”。2002年，邯鄲縣人民政府批復“邯鄲縣福壽園”更名為“邯鄲縣天渡殯儀服務有限公司”，2003年3月1日，邯鄲縣體改辦批復“邯鄲縣福壽園”改制為“邯鄲縣天渡殯儀服務有限公司”，2003年6月工程全部竣工，12月開業。
據記者了解，河北省民政廳、邯鄲市民政局曾數次干預該項目建設。那么，河北省民政廳為什么要堅持阻止呢？4月7日，省民政廳社會福利和社會事務處副處長申義輝接受記者采訪時說；我們按其原來報批的文件發現該項目是具有經營性質的公墓，因為按照國務院1997年頒布的《殯葬管理條例》第八條之規定，建設公墓須報省一級民政部門審批。而天渡僅由本級邯鄲縣政府審批就動工興建。還有就是鑒于此前公墓非法傳銷活動猖獗于1998年5月實施的國辦發（1998）25號文《國務院辦公廳轉發民政部關于進一步加強公墓管理意見的通知》規定：未經省級民政部門批準或雖經批準但從事違法營銷活動（出售墓穴和骨灰存放格位）的單位應列入清理整頓范圍。據此，河北省民政廳在2001年8月發出通知要求該項目停建，此后，我們又數次要求邯鄲市民政局做出處理。
而據國家行政學院法學部主任應松年和國家行政學院法學部教授任遠之在就“邯鄲天渡一事”出具法律意見書指出，該項目未按公墓或經營性公墓設計、施工或呈報，不屬于公墓或經營性公墓。項目中的骨灰存放格位屬于配套設施，為臨時（5年）寄存性質。2003年6月剛剛建成，既未出售也未出租。因此，不是《河北省殯葬管理辦法》（修正）規定所指的經營性公墓；也不屬于國辦發（1998）25號文的清理整頓范圍。
河北省民政廳申副處長說，福壽園（邯鄲天渡）原報批項目為塔陵，我們根據民政部的有關文件進行干預是有依據的，正是因為我們進行了干預，才沒有出現炒買炒賣的現象。
夏耀紅對記者講，邯鄲天渡建成后，當他們向省、市民政部門申領火化證和骨灰寄存證時，遭到了拒絕，民政部門的理由為：殯儀館、火葬場等殯葬事業單位肩負著政府推行殯葬改革的職能，《殯葬管理條例》沒有明確民營資本可以介入，因此其經營管理權只能由政府出資籌建。
邯鄲天渡出生引來新課題
邯鄲天渡的命運牽系著全國殯葬行業何時向民間資本開放難題。據了解，河北省民政廳一位副廳長日前傳達省廳意見時說，考慮到此事有可能會引發行政訴訟和媒體聚焦，另外十六大確定民營經濟能夠進入公益事業這個行業，只要法律不禁止就可以進入，這是全國的大環境。我們就服從民政部對這個問題的處理意見。
從4月10日起，邯鄲天渡也能從民政部門申領到火化證了。
河北省民政廳申副處長對記者說，既然民政部為邯鄲天渡明確了身份，那么，邯鄲天渡將并入殯葬管理行業而且必須向民政部門承諾不能做經營性公墓。邯鄲天渡是一家企業，而其他的殯儀館都是事業單位，我們怎么監管都是新課題，比如火化率的問題、跨行政區域運尸的問題等等，他說，如果市場準入放開了，民間投資者一定要慎之又慎。這也將是殯葬管理如何與時俱進的問題。
邯鄲市民政局副局長宋文玉對記者說，市殯儀館每年的收支大體持平，火葬場內很多設施相當落后。這與媒體所報道的殯葬行業300％利潤率形成反差。夏耀紅說，邯鄲天渡投資總額近3000萬元，現在每天都是虧損經營。
此后，邯鄲市區內將出現兩家殯儀館，據了解，邯鄲市殯儀館準備重建。而天渡的存在必將使原來的利益格局重新劃分。另據了解，像黑龍江大慶、上海、江西等地已有民間資本投資殯葬行業的先例。而事實上當前殯葬業要不要進行市場化改革，如何改革；民政部門所屬的殯儀館要不要改變官商身份；民政部門盡快出臺新的管理辦法已成為當務之急。（8B5）
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